玉树藏族自治州位于青海省西南部，北与海西蒙古族藏族自治州相邻，东接果洛藏族自治州，东南与四川省甘孜藏族自治州相连，南及西南同西藏自治区的昌都地区和那曲市交界，西北角与新疆维吾尔自治区的巴音郭楞蒙古自治州接壤。玉树州是青海省主要畜产品生产基地，境内拥有江西、东仲和扎扎三大原始林区。这里气候独特，只有冷暖之别，没有四季之分，展现出独特的高原自然景观和浓郁的民族风情。

玉树州历史悠久，古为西羌牦牛种地，魏晋南北朝时属苏毗王国。隋朝称“女国”，唐朝时为吐蕃的孙波如，宋朝属黎州下的囊谦小邦，元朝归吐蕃等路宣慰司管辖。明朝属朵甘思宣慰司，明末清初各部头人为青海蒙古和硕特部赠爵。清朝受青海办事大臣直接管辖，为囊谦千户领地。民国初年隶青海办事长官，1917年设玉树理事，1929年改为玉树县。1951年建立玉树藏族自治区，1955年更名为玉树藏族自治州。

青康公路过境，玉树昔为唐蕃古道重要驿站，境内有文成公主庙、结古寺、竹节寺、岭国寺、麻尼石墙等古迹。藏族人民十分喜好歌舞，玉树以“歌舞之乡”闻名。玉树草原天然美丽富饶，而更令人难忘的是草原上雄壮有力、粗犷豪放的歌舞盛况，人称玉树草原是“歌舞的海洋”和“歌舞的家乡”。

根据第七次全国人口普查结果，玉树州人口数量为42.52万人。近年来，玉树州在生态文明建设方面取得显著成就，2022年被命名为第六批国家生态文明建设示范区，并被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。玉树州还荣获第十一批全国民族团结进步示范区称号，体现了经济社会与生态保护的协调发展。