曲麻莱县位于青海省西南部，玉树藏族自治州北部，地处青藏高原腹地，是著名的“江河源头第一县”。全县总面积约5.25万平方公里，平均海拔在4500米以上，其中县城海拔为4226米。截至近年统计，全县总人口约3.2万人，藏族人口占97%以上，此外还有汉、回、土、满、蒙古、撒拉等民族，民风淳朴，文化多元。

曲麻莱县地理位置独特，横跨长江与黄河两大水系。黄河发源于该县麻多乡的约古宗列地区，长江北源的勒玛河、楚玛尔河、色吾河、代曲河等主要支流也多发源于此，是南北两大水系重要的水源涵养地。县内高山、盆地、滩地相间分布，主要山脉包括昆仑山、巴颜喀拉山、可可西里山和冬乌拉山。县府驻地约改镇，距州府所在地约310公里。

全县下辖1个镇和5个乡，分别为约改镇、巴干乡、秋智乡、叶格乡、麻多乡和曲麻河乡。历史上，曲麻莱地区古为羌地，历经吐蕃、蒙古政权及青海办事大臣管辖，1953年正式设立曲麻莱县，后划归玉树藏族自治州。

曲麻莱县旅游资源独特而丰富。这里有著名的“黄河源”纪念碑、格萨尔王登基台，以及众多藏传佛教寺院。自然景观包括昆仑山玉珠峰、玉溪峰、扎陵湖、嘎朵觉悟神山和广袤的草原风光，通天河沿岸景色壮丽。每年八月八日举办的昆仑民族文化艺术节，规模盛大，吸引了大量游客和客商。此外，野生动植物资源极为丰富，白唇鹿、野牦牛、藏羚羊、雪豹等珍稀动物在此繁衍生息，盛产冬虫夏草、红景天、雪莲、鹿茸、麝香、牛黄等名贵药材。

畜牧业是曲麻莱县的支柱产业，这里也是青海省重要的畜产品生产基地之一，牲畜存栏规模较大，年产鲜奶、肉、羊毛、牛毛绒等畜产品。水利资源方面，境内河流纵横、湖泊星罗棋布，长江水系和黄河水系年径流量可观，水力资源十分丰富。光能资源亦很充足，年日照时数可达2700小时，太阳能光伏电源已在全县推广应用。

曲麻莱县矿产资源种类较多，已初步探明金、银、铁、铜、钼、铅、锌、煤、盐、石膏等20种矿产。境内还有丰富的原始天然圆柏疏林，对水土保持、防风固沙和野生动物栖息具有重要意义。

交通方面，全县已基本形成以县城约改镇为中心，以省道清曲公路为依托，连接国道109线和214线，辐射各乡镇的公路网络。青藏铁路在县境内穿越185公里，设有不冻泉和五道梁两个车站，交通较为便利。通讯、商贸、文化、广播、电视、体育、卫生、教育等社会事业近年来取得长足发展，城市功能初具规模。