东乡族自治县位于甘肃省中部西南面，临夏回族自治州东面，地处东经103°10′至103°44′，北纬35°30′至36′之间。这里东临洮河与定西地区毗邻，南与广河、和政两县接壤，西接大夏河，与临夏市、临夏县为界，北隔黄河与永靖县相望。自治县地貌呈方圆形，四面环水，中间高突，东西宽51公里，南北宽47公里，总面积1510平方公里，其中陆地面积1462平方公里。境内山峦起伏，六大山梁夹着六条山沟，以县城锁南镇为中心向全县伞状延伸遍布。最高海拔2664米，最低海拔1736米，平均海拔2610米。气候干燥，冬长夏短，无霜期年平均138天，年降雨量在200至500毫米之间。

东乡历史源远流长，境内有丰富的马家窑、齐家、辛店等文化类型。东乡族自称“撒尔塔”，有语言、无文字，信仰伊斯兰教。历史上，东乡地区从未有过单独的行政建置。战国以来，是羌人游牧之地，秦统一六国后，设枹罕县辖东乡。1949年8月22日东乡解放。1950年10月，根据民族区域自治政策，成立了相当于县一级的东乡自治区。1955年，根据《中华人民共和国宪法》规定，正式定名为东乡族自治县。

东乡族自治县现辖25个乡镇、229个行政村、1893个合作社。具体包括锁南镇、达板镇、河滩镇、那勒寺镇、唐汪镇，以及春台乡、柳树乡、东塬乡、坪庄乡、百和乡、关卜乡、赵家乡、五家乡、果园乡、免古池乡、沿岭乡、汪集乡、风山乡、车家湾乡、高山乡、大树乡、北岭乡、龙泉乡、考勒乡、董岭乡。根据第七次全国人口普查结果，全县人口数量为29万人，其中东乡族占79.7%、汉族占13.4%、回族占6.8%，其他民族占0.03%。

经济发展以农业为主，是一个典型的旱作农业县。全县总耕地面积为37.64万亩，其中山旱地占87.33%。目前已初步建立起以稳定、高产为特色的山地旱农耕作体系。粮食作物主要有小麦、洋芋、玉米、豆类等，尤其盛产洋芋，品优质好、产量高。经济作物主要有油菜、胡麻、向日葵等。林业中全面落实“谁种谁有、林木归已、长期不变、允许转让”的政策，大搞生态造林和经济林栽植，累计造林面积达37.74万亩，林业总产值高达395.53万元。经济林木有50多种，主要有大接杏、桃、花椒等。畜牧业是全县农业经济的主要组成部分。

东乡族自治县近年来获得多项荣誉。2023年3月，被授予甘肃省第十六批省级文明县（市、区）称号。2022年4月，通过义务教育均衡发展国家督导评估认定，并被命名为2021年度甘肃省食品安全示范城市，其现代农业产业园入选2022年国家现代农业产业园创建名单。2021年9月，被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。2021年8月，被确定为国家乡村振兴重点帮扶县。2021年1月，国家民委命名东乡族自治县为第八批全国民族团结进步示范区。2020年11月，入选“2020中国乡村振兴百佳示范县市”榜单。2021年1月，在2020年乡村振兴传播影响力县区排名中位列第7名。