北岭乡位于甘肃省临夏回族自治州东乡族自治县中东部，距离县城约10公里。其地名源自地理位置与地貌特征：地处东乡县城以北，境内多为山岭起伏的黄土丘陵地带，故而得名“北岭乡”。全乡总面积约27平方公里，人口约0.5万，均为东乡族，是一个典型的少数民族聚居乡镇。

北岭乡的历史沿革可追溯至明代，当时属梨子里管辖。清代时，归属二十二会。1951年正式设立北岭乡，1958年并入大树公社，1960年从大树公社析出，设立北岭公社。1983年，在基层行政体制改革中，复置北岭乡，成为东乡族自治县下辖的一个乡。目前，全乡下辖范家、前进、大湾头、仓房、苏池、宋家岭6个村民委员会。

在地理环境方面，北岭乡地处黄土丘陵区，地貌以典型的黄土沟壑、梁峁为主，地形起伏较大。这一区域气候干燥少雨，属于典型的干旱、半干旱气候，农业生产主要依赖有限的天然降水。213国道穿境而过，为当地交通和物资运输提供了便利条件，也是连接外界的重要通道。

经济以农业为主导，主要农作物包括小麦、薯类（马铃薯）、糜子、谷子等，这些作物适应了当地干旱少雨、土壤贫瘠的自然条件。此外，北岭乡是东乡县重要的小尾寒羊基地乡，畜牧业在农民收入中占有较大比重。小尾寒羊以其适应性强、繁殖率高、肉质优良的特点，成为当地重点发展的特色养殖项目，有效带动了群众增收。

总体而言，北岭乡是一个以农业和畜牧业为基础的东乡族聚居乡，历史沿革清晰，自然条件制约明显，但依托交通便利和特色养殖业的发展，正逐步探索适合本地实际的乡村振兴之路。