胶州市位于山东半岛西南部，地处胶州湾畔，东临即墨区和青岛市城阳区，北接平度市，西靠高密市，西南临诸城市，南与黄岛区接壤。1987年2月，胶州市在青岛地区率先撤县建市，成为山东省首批沿海开放城市之一。全市现辖13个镇、5个街道办事处，总面积1210平方公里，总人口约78万。到2005年底，市区人口达28万，建成区面积接近40平方公里，一个中等规模的城市格局已基本形成。

胶州区位优势突出，交通十分发达。胶济、胶黄、胶新铁路横贯全境，济青、环胶州湾、同三、青红高速公路以及204国道纵横交错。胶州距离青岛港35公里，距离黄岛前湾港30公里，距离青岛流亭国际机场仅25公里。境内设有全国第三个铁路集装箱编组站，是进出山东半岛的咽喉要道和重要交通枢纽。

胶州物产丰富，文化底蕴深厚。享誉中外的胶州大白菜，即鲁迅先生笔下的“胶菜”，是当地著名的特产。4500多年前，先民就在这里创造了灿烂的新石器时代文化——三里河文化。唐宋时期，胶州（板桥镇）曾是全国五大商埠之一，也是北方唯一的通商口岸。胶州是清代“扬州八怪”之一、著名画家高凤翰的故乡。胶州大秧歌和茂腔是当地最具代表性的民间艺术，胶州大秧歌作为山东三大秧歌之一，其“三弯九动十八态”的舞姿和茂腔的特色唱腔，均被列入国家重点保护文化遗产。悠久的历史为胶州赢得了“金胶州”的美誉。

改革开放以来，胶州市经济快速发展，已形成机械、电子、化工、建材、纺织、食品等主导产业体系，出口创汇连续多年位居山东省县市首位。胶州是环胶州湾经济带上重要的工业加工和仓储物流基地，曾进入全国综合实力百强县市行列，先后获得国家卫生城市、全国科技工作先进城市、国家环境保护模范城市等称号，也是山东省首批小康县（市）之一。

胶州自然条件优越，气候温和，四季分明。境内已探明或开采的矿产包括重晶石、萤石、石墨、陶土等。东南部有25公里海岸线，沿海滩涂广阔，水产品资源丰富。主要河流有大沽河、胶莱河、胶河等，水资源充沛。农业方面盛产小麦、玉米、花生及各种果品蔬菜，胶州大白菜、胶州大椒干、“里岔黑”瘦肉型猪驰名中外。

进入21世纪，胶州市坚持对外开放，吸引了美国艾默生等多家世界500强企业以及海尔、中集等国内知名企业落户，初步形成了以车船配件、锅炉辅机、家电电子、钢结构、轻工纺织、食品加工、木器厨具等为代表的七大优势产业集群。在城市化建设方面，胶州着力推进“一城四区两翼”的城乡一体化发展框架，三里河公园等一批重点工程成为城市亮点，并被评为国家AAA级旅游景区。近年来，胶州市在全国综合实力百强县、工业百强县、投资竞争力百强县等多个榜单中均名列前茅，展现出强劲的发展活力和综合竞争力。