绥宁县位于湖南省西南部，邵阳市西部，云贵高原东缘，雪峰山脉南端，南岭山脉支脉八十里大南山西北面。县境土地总面积2917.01平方千米。以县城为中心，东北距邵阳市区140千米，距省会长沙市320千米；南距广西桂林市140千米，北距怀化市100千米，东距永州市140千米，西距贵州凯里市220千米。

绥宁县地处云贵高原东部和江南丘陵西部，雪峰山脉南端与南岭山脉支脉八十里大南山西北面的交接地带。境内形成"双龙抢珠"的地理形势，八十里大南山和雪峰山脉仿如南北两条"巨龙"，县城长铺镇就是其间的"绿洲明珠"，巫水即是明珠飘扬的"彩带"。南、北、东三面高山环抱，中部纵向隆起，将全县分成东、西两大部分。从东南最高点牛坡头（海拔1913米）至西面中部最低点麻塘溪口河床（海拔205米），相对高差1708米。县境地貌划分为山地、丘陵、岗地、平原、盆地5个大类，其中山地面积2135.08平方千米，占全县总面积的72.95%。

绥宁县境内共有河流、溪涧2500余条，以白花山、枫门岭等一线形成的分水岭为界，西南部和东北部分属沅江、资江两大水系。巫水系沅江一级支流，是绥宁境内最大河流，流经关峡、长铺子、河口、麻塘4个乡和县城长铺镇，流长63.4千米。蓼水系资江一级支流，在绥宁境内称武阳河，境内流长69.6千米，流域面积669.6平方千米。

绥宁县地处亚热带季风性湿润气候区，夏无酷热，冬无严寒，四季分明，气候比同纬度县份更加宜人。立体气候和地形小气候十分明显，气温垂直变化大，昼夜温差大，雨水充沛，空气湿度大，雾日较多。绥宁县平均气温为18.3℃，年降水总量1373.1毫米。

绥宁地处湘中通往广西、贵州的交通要道，东邻武冈市和城步苗族自治县，西连靖州苗族侗族自治县和会同县，南抵通道侗族自治县，北接洪江市和洞口县。区域内交通便利，有国道、省道及多条县道构成公路网络。县境最北万紫村距沪昆高速江口互通仅11千米，南片区域宁靖高速自东向西横穿而过，西南有G65包茂高速绥宁段乐安铺收费站。

绥宁县获得了多项国家级和省级荣誉称号。2022年11月，生态环境部命名绥宁县为第六批国家生态文明建设示范区。2022年2月，农业农村部办公厅认定绥宁县为国家级制种大县（水稻）。2022年1月，绥宁县被授予2021年度湖南省森林城市称号。2021年12月，获评第三批湖南省生态文明建设示范县。2021年7月，水利部公布绥宁县为第四批节水型社会建设达标县。2019年8月，入选2019年电子商务进农村综合示范县名单。2018年12月，国家民委命名绥宁县为第六批全国民族团结进步示范区。

绥宁县历史悠久，春秋时期属楚国黔中郡地，西汉为武陵郡镡成县地。唐贞观十一年（637）始名徽州。北宋元丰四年（1081）置莳竹县，崇宁二年（1103）易名为绥宁县。1949年解放绥宁县城，1986年隶属邵阳市。根据第七次全国人口普查结果，绥宁县人口数量为29.07万人。