湟源县位于青海省西宁市，地处青藏高原东端的日月山下，湟水河上游。这里是青海省东部农业区与西部牧业区的结合部，宁格铁路、109国道、青新公路穿境而过，素有“海藏通衢”、“海藏咽喉”之称。湟源县地理坐标在东经100°54ˊ至101°25ˊ、北纬36°20ˊ至36°53ˊ之间，东西宽41公里，南北长62公里，总面积1509平方公里。海拔在2470至4898米之间，属于大陆性季风气候，年平均气温3.0℃，无霜期27至71天。

湟源历史悠久，古为羌人居地，西汉时期开始设置临羌县。由于交通便利、地理位置重要，早在唐宋时期，这里就成为“南丝绸之路”的重要驿站，也是享誉汉藏地区的茶马互市集散地，历史上曾被誉为“小北京”。

在区划人口方面，全县设有10个乡和1个镇，下辖147个行政村、297个自然村、726个农业生产合作社以及13个居委会。根据第七次全国人口普查结果，湟源县人口数量为10.98万人。这里居住着汉、藏、回、蒙等13个民族，其中汉族占总人口的88.42%，藏族占8.86%，回族占1.56%，蒙古族占0.93%，其他少数民族占总人口的0.23%。

自然资源方面，全县总面积为226.35万亩。其中可供农业用地41.98万亩，可供林业用地62.93万亩。现有林地面积54.8万亩，可利用草场面积127.5万亩。湟源县盛产小麦、青稞、洋芋、蚕豆、油籽及蔬菜等农副产品，其中享有盛名的马牙蚕豆不仅畅销国内，还远销到日本及东南亚地区。已探明的矿产资源有岩金、铜、铁、煤、石英石、石灰石、花岗岩等，储量可观，开发潜力大。此外，野生动植物种类繁多，有水獭、赤狐、石貂、鹿、石羊、猞猁、雪鸡等动物40多种，盛产羌活、黄芪、柴胡、贝母等30多种药材。

在旅游资源方面，湟源县境内名胜古迹和旅游景点众多，是旅游避暑胜地。日月山位于县城西南40公里处，文成公主远嫁吐蕃路经此山的美丽动人故事，以及反映进藏和亲情景的日月山二亭彩陶壁画，使国内外游客流连忘返。扎藏寺距县城15公里，相传东汉末年就有汉僧在此活动，公元1637年正式建成。这里林木茂密，风景秀丽，寺院两翼的山脉酷似两条巨龙，寺院建在两山之间的莫尔吉沟口，尤如二龙戏珠，气势壮观。城隍庙位于县城西北角，建于清乾隆年间，全庙建筑属传统式飞檐大屋顶，绘画雕刻瑰丽无比，是西北地区保护最完整的城隍庙，被列为省级文物保护单位。大黑沟距县城10公里，距省会40公里，8公里长的山沟成“丫”字型，潺潺的流水声、百鸟秋蝉的歌唱声醉人心扉，绿树白桦、丛丛灌木、红花绿草、险峰绝壁，让人仿佛置身于山水甲天下的桂林风景区。

基础设施方面，县乡村公路纵横交错，全县147个行政村全部实现了村村通公路。国际国内程控电话装机容量8000门，农村户通电率100%。全县建成两大水利灌渠，兴修梯田17.3万亩，水利控制面积15.8万亩。建成人畜饮水工程98项，解决了117个村8.13万人和4.11万头（只）牲畜的饮水问题，农村80%的农户吃上了自来水。

教科文卫方面，全县现有普通中学11所，小学175所，在校学生22978名，小学生入学率达99.9%。文体设施主要有图书馆、文化馆、博物馆、档案馆、科技中心、新华书店、体育场、职工俱乐部、电影院等。全县有电视台1座，乡村地面卫星接收站36座，有线电视用户达6000余户，城镇电视普及率超过95%，城乡电视普及率达到92%以上。全县有综合医院1所，中医院1所，乡镇卫生院11所。

工农业生产是湟源县的经济支柱。全县已形成建工建材、食品酿造、金属冶炼、塑料制品、毛纺地毯制造、畜产品制造、水利发电等七大行业格局。主要产品有水泥、硅铁、碳化硅、塑料制品、皮革制品、陈醋、毛毯等。湟源县是全国生态农业试点县，也是全国造林绿化百佳县，森林覆盖率达24.7%。畜牧业已成为农民增收的重要产业之一。