华宁县地处滇中高原湖盆区的南缘，属中山类型地貌。东接弥勒县，南连建水县，西邻通海、江川县，北倚澄江、宜良县。境内东西宽34千米，南北长59千米，总面积1313平方千米，山区面积占89%。地势西北高，东南低，地形东西狭，南北长，崇山峻岭连绵起伏，高山、丘陵、盆地、河谷间杂交错，呈“两脊夹两槽”地形，较大的盆地有宁州坝和盘溪坝。主要河流有南盘江、青龙河、海口河、龙洞河和华溪河，均属珠江水系。最高点磨豆山海拔2663.1米，最低点磨法冲江边海拔1110米。主要山脉分东西两支，呈南北走向，东支老象山脉，磅礴苍莽纵贯县境；西支磨豆山脉，连绵起伏犹如宁州坝子之屏障。

华宁县历史悠久，据青龙镇海镜新村遗址出土的陶片陶坯考证，早在新石器时代就有人类在抚仙湖东岸生息繁衍。汉元鼎六年设毋单县，此后历经多次行政区划调整，民国二十一年取华盖山、宁寿寺首字，始称华宁县。1950年1月解放，1959年再设华宁县至今。如今，县内居住着汉、彝、苗、回、哈尼等21个民族，总人口约19.82万人，全县设4镇1乡，宁州镇为县城所在地。

气候上，华宁县属中亚热带半湿润高原季风气候，不同海拔区域呈现出南亚热带、中亚热带、北亚热带和南温带4个气候类型。由于地貌类型复杂，垂直高差悬殊，导致光、热、水的再分配，具有垂直变化大，季节变化小，夏无酷暑，冬无严寒，干湿季分明，地区差异明显的特点。年平均气温16℃，全年无霜期260天左右，日照年平均在2100至2165小时之间，年降雨量916毫米左右。盘溪、华溪低热河谷地区，有“天然温室”之称。

华宁县是云南省有名的水果基地县和农村初级电气化县之一，是玉烟原料的主产区，也是全国有名的桔乡和泉乡。这里气候特殊，是种植柑桔最适宜区，早在明朝洪武年间就有种植柑桔的历史。华宁柑桔以早熟优质名扬内外，在首届、第二届中国农业博览会上获得金牌、银牌，被农业部批准为优质产品。全县柑桔种植面积4万亩，连片种植基地68块，桔农5000余户，年产柑桔2.5万吨，产值达5千万元，成为云南最大的柑桔生产基地县。

境内分布大小潭泉630余个，平均每平方公里达0.5个，被誉为“中国泉乡”，以宁州恩永泉和盘溪七犀潭最著名。全县水资源总量4.68亿立方米，水能资源理论蕴藏量23万千瓦，可供开发量17万千瓦。优质矿泉水富含偏硅酸、钙、锂等微量元素，可饮可浴。现已探明的矿藏储量较多的有磷、褐煤、铅锌、石灰石、石膏，其中磷矿储量在13亿吨以上，褐煤储量8000多万吨。

华宁山川秀丽，风景优美。象鼻山温泉森林公园位于县城东南8公里，由象鼻温泉、翠屏山、象鼻岭、度假村等组成，因泉水出自象鼻岭下而得名。春雷古洞俗称龙洞，位于宁州镇四公里阳暮山麓，系中生代石灰岩形成，洞深回音如春雷，洞内石钟乳垂吊，石笋丛杂，蔚然大观。西沙印月泉位于县城以西10公里的冲麦村，潭底白沙和黑沙因泉水涌动而时刻变幻形状，十分奇妙。县境西北角还有抚仙湖水域19平方公里，风光旖旎。

经过多年发展，华宁县基础设施取得显著成绩。四通八达的公路网络缩短了与周边地区的距离，县城距玉溪市47公里，距省会昆明141公里，昆河铁路横亘境内。当前，华宁正抓住西部大开发机遇，以市场为导向，加快农业产业化进程，力争把华宁建设成开放型生态经济县。