宁州街道因元宪宗五年（1255年）当地土酋豆圭之子普提归附朝廷，朝廷在此设宁州万户，取“安宁、祥和之福地”之意而得名。作为华宁县的政治、经济和文化中心，这里地理位置独特，东越登楼山接壤盘溪镇，南连华溪镇，西与通海县杨广镇毗邻，西北濒江川区雄关乡、路居镇，北靠青龙镇，东北与通红甸苗族彝族乡相连，地处东经102°49′～103°09′、北纬23°59′～24°34′之间。辖区总面积437.8平方千米，城区面积23.8平方千米，距玉溪市府约53千米。

境内群山环绕、峰峦重叠、溪壑交错，属高山丘陵与河谷盆地相间地形。西北和东北山梁隆起较高，东南较低，南北走向的大卓旗山脉与十八学士山脉纵向切割，形成“两脊夹一槽闪一盆地”的独特地貌。海拔最高点为西北部大卓旗山峰磨豆山，达2663.1米，最低点为东南部的象鼻温泉1564米，高低相差1099米，自然风光壮丽而富有层次。

宁州街道历史悠久，文化底蕴深厚。黄龙山锁水塔始建于元代至正年间（1341—1370年），清嘉庆十五年（1810年）因塔基受损而重修，迎春桥建于清咸丰二年（1852年），至今保存完好。万松山烈士陵园位于甸尾社区召宝冲村民小组万松山，建于1983年，2023年12月被认定为玉溪市第一批市级革命遗址。中共华宁县委（城区委）旧址位于甸尾社区甸尾村43号，建于1949年，同年也被认定为玉溪市第一批市级革命遗址。2022年12月，宁州街道被云南省农业农村厅评定为云南省绿美乡镇，彰显了其在生态文明建设方面的成效。

行政区划上，2017年末宁州街道辖11个社区居民委员会和16个村民委员会，下设83个社区居民小组和108个村民小组。总人口81667人，其中男性41561人，女性40106人，有少数民族16536人，占总人口的20.2%，人口自然增长率为4.45‰，人口密度每平方公里187人。交通方面，街道辖27个村（社区），有公路170条，列养里程467.901公里，技术等级为四级，其中乡道160条、村道6条、专用道4条。截至2017年，已累计完成大量水泥路和沥清路面建设，通村道路网络不断优化，年末完成投资9348.2万元。

经济实力稳步提升。2017年，全街道生产总值达48.5亿元，比上年增长12.8%，第一、二、三产业比重为11.8:36.7:51.5。农业总产值9.15亿元，粮食总产量1751.25万公斤，蔬菜种植面积和产值均居前列。工业方面，街道辖区内共有企业935户，其中个体企业865户，完成规模以上工业增加值9.8亿元，增长23.1%。社会消费品零售总额9.09亿元，农村居民人均可支配收入12842元，增长8.6%。财政总收入5242万元，惠农资金和村级公益事业项目稳步推进。

社会事业协调发展。2017年末，宁州街道有各类科技人员66人，中小学校27所，学龄儿童入学率100%，乡村医生71人，全年出生718人。城乡居民医疗保险参保率达98%，城居保参保率达98.78%，城镇新增就业897人，转移就业劳动力6024人。全年享受城市低保2428人、农村低保1783人，医疗补偿资金3577.76万元，人民生活得到有效保障。