八嘎乡的名称源自壮语，“八”意为口，“嘎”指汇流处，合起来就是小河交汇口的意思，形象地描述了当地的地理特征。八嘎乡位于云南省文山州砚山县东部，西接江那镇，北连干河乡，东邻阿猛镇，南界盘龙乡。全乡下辖7个村民委员会，共75个自然村和160个合作社。这里居住着汉、白、彝、苗、回、傣等6个民族，总人口为29949人。

八嘎乡共有耕地30129亩，人均耕地面积约1.03亩。农业生产以稻谷、玉米、小麦、豆类为主，主要经济作物包括三七、烤烟、辣椒和花生。其中，三七、烤烟和林业是当地的支柱产业。八嘎乡曾是省定扶贫攻坚乡，经过努力，于1998年提前完成了脱贫任务。在荣誉方面，2021年3月，八嘎乡入选2020年云南省卫生乡镇名单，体现了当地在卫生环境改善方面的成效。

从历史沿革来看，八嘎乡的行政归属经历了多次变迁。清宣统二年，即1910年，八嘎乡境域为文山县东区第七段。1935年砚山县成立时，这里被划为第二区八嘎甲。1937年，改设为第二区晴岚镇。1950年，成为砚山县盘龙第四区八嘎乡。1958年，砚山县并入文山县，八嘎乡改为五星公社。1959年，更名为八嘎公社。1961年，砚山县恢复建制，八嘎公社改为区。1970年，又改回八嘎公社。1984年，再次改为区。直到1988年，才正式设立为八嘎乡，并延续至今。