盘龙彝族乡因乡人民政府驻地有一条河流蜿蜒盘旋穿境而过，形似一条盘旋的长龙，故名。该乡位于云南省文山州砚山县，地处砚山、文山两县交界处，距州府文山25公里，距县城10公里。西北与江那镇相连，东南与八嘎乡毗邻，北与者腊乡连接，属山区、丘陵、坝子连绵相间的地形。

全乡总面积237.7平方公里，总人口29611人，耕地总面积32298亩，人均耕地1.11亩。下辖5个村民委员会，67个自然村，145个合作社（队）。盘龙乡是“开化三七”的原产地，矿产资源丰富，主要有铅锌、铁、硅、锰、煤、膨润土、沸石等。其中沸石矿在西南地区首屈一指，储量上亿吨。此外，盘龙乡交通便利，文砚公路贯穿全境。

从历史沿革来看，砚山县建县前，盘龙彝族乡境域属文山县。民国二十二年（1933年），属砚山设治局，成立砚山县后为第一区盘龙镇。民国三十六年（1947年），为盘龙镇。1950年，改为第四区。1958年，砚山县并入文山县，为上游公社。1961年，恢复砚山县后为盘龙区。1970年，改为盘龙公社。1984年，改设区。1988年1月，区改为盘龙彝族乡至今。