茶卡镇位于青海省海西蒙古族藏族自治州乌兰县东部，是县境内的一个重要城镇，距县府驻地希里沟镇约74千米。其地名来源于藏语“茶卡”，意为“盐池”，因其地处著名的茶卡盐湖北畔而得名。茶卡镇总面积约10平方千米，人口约0.1万人，居民以汉族为主，同时有蒙古族、回族、土族等少数民族聚居，是多民族和谐共处的地区。

茶卡镇的历史沿革较为丰富。清朝时期，这里曾是青海蒙古左翼盟和硕特部北左来旗的驻牧地。清雍正三年，清廷将西宁通判移驻茶卡，加强管理。民国四年，茶卡盐池设立督运站，负责盐的运输与销售。1958年，茶卡工作委员会成立，隶属海西州；1959年改为乌兰县后驻茶卡；1960年乌兰县迁往希里沟后设茶卡区；1985年9月，茶卡区从巴音乡分出，正式设立茶卡镇。2002年，巴音乡并入茶卡镇，形成了现在的行政格局。

茶卡镇以丰富的自然资源和旅游文化资源著称。境内有闻名遐迩的茶卡盐湖，被誉为“天空之镜”，是青藏高原上的重要旅游景点。此外，茶卡镇还拥有省级文物保护单位莫哈特遗址，该遗址位于茶卡镇塔拉村，年代为卡约文化，是研究青海古代文明的重要场所。

近年来，茶卡镇在生态保护与经济发展方面取得了显著成就。2022年11月，茶卡镇被生态环境部命名为第六批“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。2020年7月，被全国爱国卫生运动委员会重新确认为国家卫生乡镇。2016年12月，茶卡镇入选第四批美丽宜居小镇示范名单；同年10月，被住房和城乡建设部认定为第一批中国特色小镇，充分彰显了其生态宜居与特色发展的优势。

在农业与产业方面，茶卡镇以“茶卡羊”为特色品牌，2018年7月被农业农村部认定为第八批全国一村一品示范村镇。2021年4月，入选农业农村部、财政部2021年农业产业强镇创建名单。2023年8月，农业农村部、财政部发布首批国家农业产业强镇名单，茶卡镇（茶卡羊）再次榜上有名，体现了当地特色畜牧业的强劲发展势头。

总的来看，茶卡镇集历史底蕴、自然景观、生态保护与特色产业于一体，从古代的盐业重镇到如今的生态旅游名镇，始终保持着独特的发展活力。