车拉乡地名源于当地一种古老的双牛拉低轱辘车，这种车载重约250公斤，仅能拉至小河边，因此得名车拉河，简称车拉，又名车拉沟。

车拉乡位于甘肃省陇南市宕昌县东北部，距离县城约15公里。全乡总面积167平方公里，其中耕地面积21641亩，草原面积达14万亩。全乡下辖15个行政村、62个村民小组，共有2605户、12232人。农作物以小麦、蚕豆、洋芋为主，经济作物以当归、柴胡、黄芪等药材和油料为主。境内矿产资源丰富，铅、锌等矿种储量大、品位高，经济开发前景广阔。

2024年3月，甘肃省爱国卫生运动委员会命名车拉乡为2023年度甘肃省卫生乡镇（街道）。

在历史沿革方面，1949年以前，车拉乡属岷县汤瓦乡。1950年1月设立车拉河乡。1961年4月成立车拉公社。1983年10月，车拉公社改为车拉乡。

近年来，乡党委、政府以农民增收为中心，以产业结构调整和基础设施建设为重点，外抓劳务移民，内抓扶贫开发，群众生产生活条件得到明显改善，经济和社会各项事业都取得较快发展。工作思路围绕产业结构调整这一目标，着力发展种草养畜、药材油料和矿产业三项产业，同时强化科技兴农意识、提倡雷厉风行作风、建立精干高效队伍、提高依法行政水平，力求实现土地产出增加、农民收入增加、财政收入增加，减轻农民负担、减少植被破坏、减少人口压力。

2003年，全乡实现国内生产总值856万元，完成大口径财政收入52万元，粮食总产量达2159吨，农民人均纯收入达到792元。当前车拉乡经济尚不发达，但随着西部大开发战略深入实施，车拉乡将以丰富的物产和优惠政策，欢迎各方投资者前来开发这片充满希望的沃土。