大东镇，古名程家集、东程集，民国初年改名大东镇。其地名由来与周边区域有关，因位于大飞市（今黄营、唐集一带）和东路市（时码、小李集一带）之间，取两市名称的首字，故命名为大东镇。该镇地处淮河下游冲积平原，位于北纬33度45分至34度05分，东经119度至119度35分之间。

全镇总面积68平方公里，拥有可耕地4.3万亩，下辖12个行政村和一个场圃，人口约3.8万。大东镇土地肥沃，气候宜人，交通便利。省道327公路穿镇而过，宁连一级公路、同三高速等交通干线在附近交汇。西距涟水县政府12公里，北至欧亚大陆桥东桥头堡连云港市80公里，东至盐城市100公里，南与周恩来总理故乡淮安区相邻。凭借优越的地理位置，大东镇成为涟水、灌南、响水、阜宁等县的农副产品主要集散中心，自古市场繁荣，工商业兴旺。

在历史沿革方面，清康熙年间该地称为大程集。抗战前，改名为大东镇。民国31年11月，抗日民主政府建立大东区，民国35年12月撤区为乡，隶属胡集区。1954年6月改属秉同区。1957年撤区并乡，由大东、时码乡和瓦滩、顺集、鲁渡等乡的一部分组成大东乡。1958年9月成立大东公社，1980年时码、白果、桑墩、嵇码等几个大队划归新成立的时码公社。1983年6月改称大东乡，1986年撤乡建镇。

大东镇在发展中取得了多项荣誉。2022年10月，入选江苏省省级耕地保护激励单位名单。2021年10月，再次入选该名单。2020年1月，江苏省爱卫会命名大东镇为2019年度江苏省卫生镇。2018年12月，入选第二批江苏省生态文明建设示范镇村名单。

镇内有一处值得关注的文化旅游景点——大东东方红桥。该桥位于涟水县大东镇街东首，327省道南侧，纵跨于伏龙河上。这是一座空腹式的单孔圆弧砖石拱桥，桥面长约40米、宽6米，高约4米。两边桥栏内侧都刻有名称、建造年代以及“团结起来，争取更大胜利”等字样，具有一定的历史和文化价值。