清初，曾在此屯兵扎营，故称为大营。

大营镇地处宾川县西部，距县城12公里，东接金牛镇，南连宾居镇，西与大理海东、挖色两乡接壤，北与鸡足山镇毗邻，是宾川县通往州府的必经之路，也是瑞丽、保山、下关进入宾川境内的要道，素称“宾川西大门”。全镇辖4个村委会，66个村民小组，5871户，23532人，其中农业人口22894人，人口密度为每平方公里81人。居住着汉族、白族、苗族、傈僳族、彝族、傣族、拉祜族7个民族。

大营镇国土面积291.78平方公里，最高海拔2950.6米（杨柳村黑坭塘），最低海拔1600米（小银甸），镇政府所在地海拔1660米。总耕地面积33917亩，其中田12592亩，地21325亩。2003年国民经济总收入8429万元，财政总收入262.29万元，人均粮食582公斤，人均纯收入1967元。国家二级柏油路凤太路穿境而过，过境线长39公里。

境内土地资源和物产丰富。丘陵坝、山区、半山区分布于各村委会，土壤肥沃，雨量充沛，小区气候明显，最高气温30℃，最低气温-6℃，适宜种植多种作物。盛产水稻、烤烟、玉米、小麦、油菜、香叶、蔬菜、梨、苹果、蜜桃、板栗、青梅等多种农经作物。矿藏有莉村的磺铁矿、铅锌矿。

镇内观音箐景点闻名遐迩，是鸡足山烧“回头香”的场所，离县城金牛19公里，距州府下关40公里，地处宾关公路大营镇境段。景区占地面积15平方公里，主要由观音阁、仙人洞、文殊禅院等景点组成，集山雄、石奇于一体。近年来，镇党委政府加强对景点旅游资源的开发建设，在强化景点基础设施、优化景区生态环境、提升管理服务水平上下功夫，实施了游道及周边环境的绿化美化工程，使景区基础设施日臻完善，生态环境日益优美，文化内蕴不断丰富，成为集吃、住、游、娱为一体的休闲好去处。

大营镇还拥有排营村文昌宫大殿和甸头村文昌宫两处县级文物保护单位，均为民国时期的近现代重要史迹及代表性建筑。2018年12月，大营镇入选云南省卫生乡镇名单。

中华人民共和国成立前，大营镇为钟山乡。1950年属鸡山区，后先后称乡、公社、区等。1984年为全县11区之一。1988年1月撤区改大营乡。1999年3月，上沧、白荡坪、江股、关李4个村民委员会划归鸡足山镇。2001年3月撤乡建大营镇。2010年12月，彩凤华侨农场在大营片区的5个农业生产队并入大营镇。