东城街道因位于重庆市南川区城区东部而得名，是南川区的重要组成部分。街道组建于2001年10月，由原隆化镇城东办事处、城北办事处、城中办事处部分居委和街道办事处部分居委组成。其地理位置与南城街道、西城街道、水江、山泉、铁村、鸣玉等乡镇（街道）相邻，总面积达到108平方公里。辖区内有耕地22576.7亩，森林覆盖率约为35%，拥有3条河流和6座各类水库，自然条件良好。

在行政区划上，东城街道下辖5个城市社区居委、7个农村社区居委和2个行政村。截至统计，街道总人口为78975人，其中城镇人口41435人，农业人口37540人，常年外出务工人员有11588人。党组织建设方面，街道党工委下设15个党委、2个党总支和92个党支部，共有党员2628人，其中流动党员49名。街道共有行政编制人员44名，工作机制不断完善。

经济方面，东城街道在2007年完成了地区生产总值14.4亿元，同比增长18%；财政总收入达到11546万元，同比增长14.8%；农民人均纯收入为4856元，同比增长38.5%。这些数据反映出街道经济持续增长的态势。在亮点工作中，街道重点组建了群众矛盾纠纷协调处理中心，有效化解基层矛盾；同时在高桥村创新实施了“五大工程”，包括组织建设工程、党员素质工程、党员安心工程、经济社会发展工程和新型农民工程，推动了乡村治理和经济社会发展。

从历史沿革看，东城街道的区划变迁悠久。清康熙六年（1667年）属福禄里；1910年属县城区、半河乡；1927年属县城区、隆化镇、半河镇；1929年属隆化镇、南极乡、半溪乡；1935年分属南城联保、北城联保、中城联保、半溪联保、大铺子联保、土桥联保；1940年属隆化镇、北固乡、半溪乡。此后经历多次调整，1950年属城关区、北固乡、半溪乡；1953年先后属城关区、北固乡、东胜乡、大铺子乡、三潮乡和城关镇、北固乡、三潮乡、东胜乡、大铺子乡；1955年属城关镇、北固乡、东胜乡、半河乡；1958年属城关镇、东胜公社、北固公社；1977年属城关镇、东胜公社、北固公社、东方红公社；1981年属隆化镇、东胜公社、北固公社、东方红公社；1983年属隆化镇、东胜乡、北固乡、南城乡；1992年属隆化镇城中、城东、城北办事处。最终在2001年，以城东办事处、城北办事处及城中办事处东部正式设立东城街道，东城从此成为政区名称。