东沙镇位于浙江省舟山市岱山岛西北端，北濒岱衢洋，东邻岱东镇，南与高亭、岱西两镇接壤。地名由来与其独特的地理位置密切相关：镇区坐落在岱山岛北岸一个半圆形港湾的东角，三面环山，北面濒海，沿岸有沙滩，史称“东沙角”，镇因此得名。境内拥有东垦山、大寨子山、小寨子山等岛屿，总面积23.46平方公里，地势南高北低，气候冬暖夏凉。

东沙镇历史悠久，文化底蕴深厚。境内位于念母的北畚斗新石器文化遗址表明，早在3000至4000年前，东沙已有居民繁衍生息。相传2000多年前，秦方士徐福为始皇求长生不老药，曾由东沙角山嘴头上岸，涉足蓬莱山（岱山古称）。五代时，山嘴头已成为高丽朝贡船舶休憩之地。宋元丰元年（1078年），东沙属蓬莱乡。清光绪《定海厅志》始称东沙角镇。民国二十三年（1934年）东沙始建为镇。1953年至1955年，东沙曾为岱山县政府驻地。2003年，行政区域调整，原东沙镇与泥峙镇、高亭镇司基村合并，形成今之行政范围。镇政府驻地宫门，距县城9公里。

东沙镇因渔而兴，历史上是著名的渔港。古代岱衢洋大黄鱼资源丰富，江、浙、闽等地渔民纷纷来此捕捞，东沙角渔船云集，渔业兴盛，召来四方居民和百作工匠，形成繁华的市镇。1931年出版的《中国古今地名大辞典》记载：“东沙角镇，在浙江定海县北岱山，渔业所聚，海物错杂，为县北大集。”镇内至今保存有东沙菜市场旧址和沙海产品加工作坊等历史遗迹，其中落地桶是腌制大黄鱼咸黄鱼鲞的专用器具，见证了当地传统海产加工技艺。

近年来，东沙镇在生态建设与文明发展方面取得了显著成就。2012年12月，环境保护部授予东沙镇“2010—2011年度国家级生态乡镇”称号。2014年2月，东沙镇入选第六批中国历史文化名镇。2019年12月，东沙镇被认定为全国乡村治理示范乡镇。2020年7月，全国爱卫会命名东沙镇为“2017-2019周期国家卫生乡镇”。2021年1月，浙江省关注森林组织委员会命名东沙镇为“2020年度浙江省森林城镇”。2024年1月，东沙镇被列入2023年浙江省现代化美丽城镇示范镇建设名单。这些荣誉展现了东沙镇在保护历史文化遗产、改善人居环境、推进乡村振兴等方面的持续努力。