合作桥乡地名因境内有座桥曾被“火烧”，后据其谐音得名“合作”桥乡。

合作桥乡地处湖南省张家界市永定区的东大门，距市区22公里，东抵慈利县许家坊乡，西与新桥镇相连，南抵阳湖坪镇，北与武陵源风景名胜区接壤。全乡辖12个村，143个村民小组，3890户，13989人，总面积92200亩，耕地面积14750亩，其中稻田11132亩，旱地3618亩。境内属丘陵地貌，四季分明，气候宜人，交通便利，原省道1801线贯穿全境。全乡村村通公路、通电。

合作桥乡物产丰富，经济状况较好。种植业、畜牧业为该乡传统产业，主要物产有：稻谷、红薯、蔬菜、花生、油菜、苎麻、干鲜水果、楠竹、药材、畜禽产品等。近年来，随着产业结构调整力度加大，全乡基本形成红薯、甲葛、楠竹、蔬菜、养鸭等十大产业基地。尤其是覃家山村已成为全区最大的养鸭基地，年销量达20万羽以上。辖区内有工业企业、农副产品加工企业32家，有集贸市场2个，客商云集，经济繁荣。2004年全乡生产总值5256万元，农民人均可支配收入达1627元。

随着经济发展，近几年来全乡各项社会事业发展迅速。教育事业蒸蒸日上，教学设施得到进一步改善，教师素质得到进一步提高，现有骨干初中1所，小学6所，在校学生1338人，其中中学生565人，小学生773人，拥有教职工73人。医疗卫生条件日益改善，有小型卫生院1所，医疗网点遍布全乡，群众的身体健康得到保障。

合作桥乡近年来获得多项荣誉：2024年1月被确定为2023年度湖南省“平安农机”示范乡镇；2021年4月被公布为2020届张家界市文明村镇；2011年4月入选第二批湖南省省级环境优美乡镇名单。

历史沿革方面：民国二十六年（1937年）属北固乡。1953年4月成立合作桥乡，1958年8月属大庸县火箭人民公社。1962年3月改为合作桥公社，1984年3月恢复合作桥乡。1985年5月县改县级市，仍为合作桥乡。1995年4月，合作桥乡与新桥镇合并为新桥镇。1998年10月，从新桥镇分出独立，恢复合作桥乡。