红河街道因街道办事处驻地位于红河街边而得名。街道成立于2011年8月，由原澧江镇行政区划调整后新设置，地处元江西岸，位于县城西北面。南邻澧江街道，东南与咪哩乡相接，西北与曼莱镇毗邻，东北与甘庄街道相连。国土总面积66平方公里，行政区域设有红河、凤凰、大水平、桥头、兴元5个社区居委会，44个居民小组。

红河街道地处元江热坝区，位于县城核心地带，是全县政治、经济、文化中心。区位优越，交通便捷，昆曼国际大通道G8511高速公路、楚河经济干线穿境而过，是云南省通往南亚、东南亚的陆路必经之地。距省会昆明210公里，是距省城最近的热区。城区最高海拔480米，最低海拔391米，属典型的干热河谷气候，年均气温23.8℃，终年无霜，热区生物资源丰富，生态环境良好，是冬季避寒休闲、夏季高温体验的理想胜地。

红河街道拥有悠远的历史和灿烂的文化。自元朝以来，境域（原澧江镇）曾经是万户府、总管府、军民府、府、直隶州、县政府驻地。民国二年（1913年）废州设县，澧江镇属于城区。民国十七年（1928年）改为一区，民国二十七年（1938年）改为澧江镇。1950年改为红河街，1962年改为城关镇，1969年改城关公社，1983年改为澧江镇。2011年7月，撤销澧江镇分设红河街道和澧江街道。

这里有多处历史遗址，有刀公祠，是供奉元代元江路总管刀代之祠寺；有滇南追歼战遗址，其中元江阻歼战遗址位于红河街道桥头社区高桥风景区，年代为1950年，2023年12月被认定为玉溪市第一批市级革命遗址。还有世界连续钢构第一高桥，从江面到桥面高168米，主跨265米。

2022年12月，云南省农业农村厅评定红河街道为2022年云南省绿美乡镇。这里是热情浪漫的红河谷，有奔腾的红河、肥沃的热土，独特的区位和资源优势，使其成为投资发展的宝地、避寒养生的天堂。