龙潭乡位于云南省玉溪市元江县东北部，其地名源于乡人民政府驻地龙潭村下方的一处龙潭（泉水，现已围入库区内）。龙潭乡地处小河底河与元江坝子之间的山区，地理坐标在北纬23度31分至44分、东经102度3分至16分之间，地图平面形状酷似一位男性民族英雄的头像。东南与洼垤乡接壤，西南与澧江街道相连，紧贴元江东岸，西北连接甘庄街道，东北与石屏县宝秀镇隔河相望。乡党委、乡政府驻地龙潭村距县城54公里。

龙潭乡的地质构造古老，属于古老的基底层，下部为下元古代龙川群，上部为中元古代昆阳群，由混合岩、片麻岩、中基性火山岩和大理岩等岩石组成。地势整体呈现南北高、东西偏低的特点，山峦纵横，山高箐深，高山对峙，险峻挺拔，沟箐相连，稻田穿插于河谷之间。乡内主要山脉包括擎天山、大哨山、阿乃山、祭魂山、茶叶山、小哨山、大梁子、大竹箐山、马鬃岭、公平莫干梁子箐等。其中，最高峰为擎天山，海拔2248米，东西长5公里，南北宽3.5公里，以高矗险峻而得名。

龙潭乡的河流主要有邓耳小河、鲁业冲、阿乃冲、大竹箐、香蕉冲，其中邓耳小河最长，达30公里，最大流量为40立方米/秒，最小流量为0.05立方米/秒。乡域南北最大距离约23.75公里，东西最大距离约21.6公里，总面积272平方公里。境内矿产资源丰富，主要蕴藏银矿、铝矿、铁矿等。森林覆盖率高达82%，气候属于亚热带气候，年均气温约15.4摄氏度，年均降雨量约1100毫米。

龙潭乡的农业生产条件优越，适宜种植的粮食作物包括稻谷、玉米、小麦、黄豆、杂豆、荞子、蚕豆、红薯等，经济作物有烤烟、甘蔗、油菜等，蔬菜类如茄子、辣椒、瓜类、洋葱、大蒜、萝卜等也适宜生长。此外，干果类的核桃、板栗，以及鲜果类的桃子、香蕉、梨、苹果、李子等果树和花卉同样具备良好的生长条件。

在历史沿革方面，龙潭乡1949年时为仁里乡辖地。中华人民共和国成立初期属第一区。1950年，水可莫村和大哨村属第六区（今甘庄街道），阿乃村属第一区（今澧江街道），邓耳、安龙、邑甲冲、它科垤4个村属第五区（今洼垤乡）。1958年，这7个村合并设立邓耳公社。1962年改为第八区，1970年4月改为龙潭公社，1983年恢复第八区，1988年撤区建龙潭乡。自此，龙潭乡的行政建制延续至今，成为元江县东北部一个具有独特自然风貌和丰富资源的乡镇。