怀乡镇是广东省的270个中心镇之一，位于信宜市中部山区，地处风景秀丽的虎跳峡上游，距市区26公里。全镇总面积162平方公里，下辖24个村委会，其中老区村委会18个，老区村庄135个，是信宜市的革命老区镇之一。现有人口79160人，其中非农业人口75025人。以汉族为主，有回、藏、苗等10多个少数民族。

怀乡镇拥有丰富的水力、磷矿、花岗岩、松香及木材资源。据初步查明，磷矿储藏量有1亿立方米，石英石9500万立方米，优质“木纹黑”花岗岩储藏量超过1000万立方米，林木蓄积量60万立方米。这些资源为当地的工业发展奠定了坚实基础。

在工业方面，怀乡镇采取以竹器产业为龙头，矿产、建材、纺织、玉雕工艺、医药、印刷、服装、木器加工、农副产品加工、电力、烟花爆竹等为辅，共同促进经济发展的战略。全镇现有各类工业企业1922家，主要以民营企业为主，其中三资企业21家。

怀乡镇是远近闻名的“竹器之乡”，现有竹子种植面积3.6万亩。竹器编织业有着悠久的历史，从60年代开始，怀乡的人民群众便利用丰富的竹子编织成精美别致、品种多样的竹制品，出口到欧、美及东南亚等国际市场，深受外国人的青睐。近年来，在镇委、镇政府的领导下，通过转变政府职能、加大政府服务力度、强化载体建设等措施，怀乡镇竹器编织业改变了过去“散、小、弱”的状况，走上了规模发展的轨道。目前，以竹、芒、藤、柳、铁、木为主的竹器品种已发展到200多个系列近3000个品种。全镇常年从事竹器生产和加工的有3.16万人，1.32万户，有竹器流通专职人员700多人；有一定规模的竹器工艺厂、购销公司122家，其中年产值超千万元的有16家。竹器加工业已经初步形成了一个具有强大市场竞争力的竹编产业集群。2003年，怀乡镇竹器年产值近4.5亿元，外贸出口5729万美元。竹器产业已成为怀乡镇经济的基石和支柱，占据着经济发展的大半江山，怀乡镇也已成为广东省最重要的竹器产品生产、加工和出口基地。