化乐镇因境内有一寺庙，庙内念经化缘时均要敲锣，故改为“发锣”，后逐渐演变为“化乐”。

化乐镇位于贵州省六盘水市水城区东南部，距水城区政府驻地约35公里。其地理位置十分独特，东与六枝特区牛场乡接壤，南与六枝特区新场乡相连，西与水城区陡箐镇毗邻，北与纳雍县百兴镇隔河相望，处于水城、六枝、纳雍三地交界之处。全镇总面积86.94平方公里，其中耕地面积21690亩，25度以上的坡耕地有1700亩。

化乐镇地形起伏较大，境内最高海拔1850米，最低海拔900米，属亚热带季风气候，年平均气温14.3℃，最高气温34℃，最低气温零下2℃，无霜期约280天，气候温和，适宜农作物生长。主要粮食作物以稻谷、玉米、小麦为主，洋芋、荞子为辅，同时适宜种植蔬菜、生姜等多种经济作物。

化乐镇民族风情浓郁，主要居住有汉族、苗族、彝族等民族，少数民族人口占总人口的44.4%。这里不仅有丰富的人文底蕴，还留存有重要的历史遗迹。其中，水城化乐碉楼是当地知名的历史建筑，而杨家洞（原名泵井洞）则是重要的红色革命遗址，位于当时的比德区化乐乡，地处水城、纳雍、织金、郎岱四县结合部的腰岩坡上，是水城化乐剿匪战斗的发生地，具有重要的历史纪念意义。

化乐镇矿产资源丰富，境内蕴藏有煤、白莹石、锰等矿藏，其中煤炭是当地的主要支柱产业。在生态建设方面，化乐镇取得了显著成效，2021年12月，化乐镇被贵州省林业局命名为2021年贵州省森林乡镇；2020年7月，被全国爱卫会命名为2017-2019周期国家卫生乡镇；2021年11月，上榜2021年度六盘水市市级文明乡镇名单，展现了乡镇建设与生态保护的协调发展。

从历史沿革来看，化乐镇的建制历经多次变迁。民国三十一年（1942年）始建化乐乡，1953年撤销乡建制，分设马场乡、猪场乡。1958年成立县辖尖山坝公社，马场乡与猪场乡合并建立化乐管理区。1961年改为化乐公社，归比德区管辖。1983年恢复化乐乡。1992年5月，吹聋乡、猫场乡、化乐乡合并建化乐苗族彝族乡。2012年，撤销化乐苗族彝族乡，正式设立化乐镇，形成了如今的行政格局。