湖南乡地处江西省抚州市临川区东郊，地理位置优越，东与金溪县浒湾镇交界，南、西两面与市区隔抚河相望，北连七里岗、罗湖镇。全乡总面积77平方公里，其中耕地面积32200亩，山地面积1万亩。辖19个行政村，216个村小组，共有10530户，总人口约4.5万人。

境内交通便利，316国道及东临公路两条重要干线穿境而过，实现了村村通公路。水利设施完善，全乡现有大小水库53座，金临渠贯穿全境，灌溉条件优越，为农业生产提供了有力保障。

近年来，湖南乡积极推进旅游产业发展，在灵谷峰高山上修建了规模宏大的灵谷峰庙，吸引大量游客前来观光旅游，有效带动了当地经济增长。同时，该乡注重发展特色农业，大力推动“一村一品”产业布局，引导群众种植大棚蔬菜、草莓等经济作物，既增加了农民收入，也丰富了城市居民的菜篮子。

在工业发展方面，湖南乡积极响应区委、区政府号召，加大招商引资力度，开展多方位招商。全乡干部共同努力，目前已引进和发展了电力器材厂、建材厂、高科技门板等一批个体私营企业，为当地经济注入活力。乡党委、政府还着力美化集镇面貌，对孔桥集镇及鹏溪农贸市场进行合理规划，在孔桥村316国道旁规划建成小商品一条街，在鹏溪村公路旁建成一个农贸市场，改善了当地商贸环境。

历史上，湖南乡明清时期属长宁乡。中华人民共和国成立前夕属鹏溪区，境内有鹏溪乡、流坊乡、湖南乡、竹溪乡、永福乡。中华人民共和国成立后属一区，辖湖北乡、嘉溪乡、梅岗乡、带湖乡、竹溪乡、前郑乡、大塘乡、流坊乡。1958年成立湖南公社，划分48个大队。1961年由湖南公社划分为山口、鹏溪、湖南3个公社。1965年南头公社八一大队划入。1968年鹏溪、湖南两公社合并为湖南公社。1984年改称湖南乡。2000年6月23日，国务院批准撤销抚州地区和县级临川市，设立地级抚州市，湖南乡属新设立的临川区。2018年4月，湖南乡划归东临新区管理委员会管辖。该地名形成后沿用至今。