兰蓉乡地名因相传有人在此设卡拦截从白牛托出的犀牛，故称“拦牛”，后方言谐音成了“兰蓉”。兰蓉乡位于城步苗族自治县县城东南边陲，距县城47公里，东北、东南分别与新宁县黄金乡、广西资源县瓜里乡接壤，西北、西南分别与本县儒林镇、白毛坪乡毗邻。该乡属典型山岗地貌和亚热带山地气候，土壤大部分为沙性。乡内最高海拔1661米，最低海拔675米，平均海拔820米。乡域总面积为112平方公里，境内居住有苗、汉、瑶、侗、回五个民族。

兰蓉乡下辖9个村，82个村民小组，共2191户，8747人，其中非农人口93人。全乡有稻田面积6773亩，旱土682亩；有山林面积118621.5亩，其中用材林103908亩，经济林1158亩，笋竹林13555.5亩，木材总蓄量约为221217立方米，另有草山18004亩。

在基础设施方面，兰蓉乡有城白公路、兰浆公路贯穿全境，接广西边境的报木坪公路正在施工兴建。全乡已实现村村通路、通电、通电话，并建有移动基站1个，乡中心地带一公里范围内开通了移动电话。

兰蓉乡的主要支柱产业包括木材加工、菜业、竹业、矿业、养殖业和小水电建设。全乡建有木材加工厂2家，木梳厂1家，家具厂2家，年创产值720万元；发展无公害高山延季蔬菜2509亩，年生产延季蔬菜达8700吨；新发展高标准笋竹林5000亩，年可供商品竹近20万根，出产竹帘15万床以上；开发各类锰、硅、滑石等大小矿点12处，年可开采各类矿约178000吨；发展肉牛、山羊、土鸡、竹鼠养殖示范户61户；开发小水电站3个，装机容量4800千瓦。

在荣誉方面，2024年9月，兰蓉乡被确定为湖南省抓党建促乡村振兴示范乡镇。2013年5月，兰蓉乡被命名为第四批湖南省省级生态乡镇。历史沿革方面，明弘治十七年（1504年），武岗县析置城步县，属栏牛帽。清，属上栏牛崛。民国二年（1913年），属上区兰蓉乡。民国二十二年（1933年），分属兰蓉、巫清2乡；民国二十四年（1935年），属一区兰蓉乡。1949年10月，属兰蓉乡。1950年4月，废除保甲体制，属一区兰蓉乡。1956年，撤区并乡，属兰蓉乡。1958年，乡改公社。1961年9月，恢复区制，属联坪区。1984年，公社改乡。1995年，撤区并乡，属兰蓉乡。