儒林镇地处湖南省邵阳市城步苗族自治县的中心腹地，是城步苗族自治县的城关镇。儒林镇地名源于元朝皇庆二年（1313年），杨再成在境内建造儒林书院，故而得名。这一历史渊源赋予了儒林镇深厚的文化底蕴。

儒林镇地理位置独特，东接黔峰山麓的兰蓉乡、白毛坪乡，南邻汀坪乡，西毗茅坪镇。境内东、西、南三个方向属于地势较高的山脉地区，北部则为地势低而平缓的丘陵地带。儒林镇气候属中亚热带季风气候，四季分明，雨量充沛，冬少严寒，夏无酷暑，海拔绝大部分在800米以下，镇政府所在地海拔446.08米。全镇总面积311平方公里，其中耕地面积27762亩，有林面积21.23万亩，是一个“半山半水半分田”的大镇。全镇辖儒林、清溪、浆坪、金水、白云、塔溪6个管理区，共45个行政村和10个城镇居委会。2002年全镇总人口62067人，其中以苗族为主的少数民族人口达3万人，占全镇的45%，非农业人口3.02万人，占全镇人口的45%。

儒林镇在工业、农业和乡镇企业发展方面取得了显著成效。工业已初步形成了以矿产、造纸、冶炼、加工、水电为龙头的工业体系，拥有工业企业100多家，其中镇办企业20余家。全镇有竹林面积3.2万亩，经济果木药材林2.218万亩，2002年农业总产值达10028.4万元，全镇工业总产值8605万元，财政收入470万元。骨干企业包括城步第二造纸厂、浆坪铜矿、浆坪电站等。这些企业为儒林镇的经济发展提供了坚实支撑。

儒林镇交通便利，境内城武公路、城绥公路、城贝公路交汇而过，实现了百分之百的行政村通公路。水利设施方面，镇内有小型水库4座、山塘120口，旱涝保收面积达7128亩，拥有中小型水电站各1座以及大型水电站（白云电站）1座。教育较为发达，在校学生超过1万人。城镇基础设施齐全，第三产业发展迅速，街道整齐，现有城南和儒林两个集贸市场，为居民提供了便捷的生活服务。

儒林镇资源丰富，山川奇疑，峰峦重叠，林密溪深，山水纵横。这里有秀色天成的自然风光，以及人称“亚洲第一洞”的白云洞为主体的天然溶洞群，极具旅游开发价值。矿产资源方面，儒林镇蕴藏着铜、锰、滑石、硅灰石、钨金等多种矿产。此外，这里还拥有丰富的楠竹、林木、竹木资源，以及白云湖大坝以下至沉渡电站长达30公里的水能开发资源。在文化方面，儒林镇拥有孔圣庙（又称文庙），建于清光绪十五年（1889年），为砖木结构四合院，庙北朝南，前后四进，包括大成门、大成殿、后殿和魁星阁，两侧为厢房，大成殿前有四柱三门石坊，是重要的历史文化遗产。

儒林镇的历史沿革悠久。唐武德四年（621年），属武冈县。北宋熙宁六年（1073年），建城步寨。明洪熙元年（1425年），属城步巡检司。明弘治十七年（1504年），析武冈县置城步县。清康熙二十年（1681年），属城步县一都。清乾隆六年（1741年），属城步县上五部。民国二年（1913年），属上区儒林镇。民国二十七年（1938年），撤区设儒林乡，民国二十九年（1940年）改镇。1950年属城步县第一区，1956年撤区并乡后属儒林镇。1995年6月，清溪、浆坪、金水、白云、塔溪5乡并入儒林镇，形成了今天的规模。2011年4月，儒林镇被列入第二批湖南省省级环境优美乡镇名单，充分展示了其在生态建设和可持续发展方面取得的成就。