老观镇因境内的老观场而得名。老观镇位于四川省南充市阆中市东北部，距市城区45公里，东通仪陇、巴中，南至阆中、南充，西接苍溪，北上旺苍、广元，素有旱码头之称，是阆中唯一隔日逢场的场镇。2019年，撤销方山乡和西山乡，其所属行政区域划归老观镇管辖，镇人民政府驻奉国大道西段272号。目前，老观镇辖15个行政村、1个居委会、199个社、5个居民小组，总人口30610人，暂住人口1.2万余人，城镇人口4700余人，幅员面积66.7平方公里，有城镇1个、集镇2个，老观场辐射四周十多个乡镇近20万人。

老观镇历史悠久，文化底蕴深厚。南朝梁武帝天监八年（509年），现老观镇境域置白马义阳郡。西魏恭帝二年（555年），改白马义阳郡为白马郡并置奉国县，以该地始附于魏，故以奉国为名。元至元二十年（1283年），奉国县撤废，不再恢复。建县历史长达728年，距今已有1497年的建制历史。明清时期，老观镇境内保存有唐宋格局的历史街区、寺堂庙宇、四合院民居等建筑群0.8平方公里，韵味独特，风格各异。现存31座寺堂庙宇旧址，保存原貌的明清时代8000余平方米的街道民居和众多革命遗址交相辉映，构成了极具历史文化价值的人类遗产。

老观镇红色文化积淀丰厚，是第二次国内革命战争时期川陕革命根据地的重要组成部分。1933年，红四方面军在此建立苍溪县苏维埃政府，设置红30军军部、革命法庭、保卫局、红军医院等重要机关。老观镇曾发生老观农民暴动、夜袭老君山、三战鸡山梁等著名战役，威震川北。有三千多老观人参加红军，绝大多数为国捐躯，涌现了梁天喜、蒋克诚、李文模、杨青、寇奎甫等将军，以及候正方、彭蕴山、冉射屏等历史名人。此外，历史上还出现了谯元、谯瑛、范百嘉、郑融等显官名爵。

老观镇民俗文化厚重，是川北灯戏的发祥地，被称为灯戏窝子，享有中国灯戏在川北、川北灯戏在老观之美誉。清乾隆年间的《苍溪县志》《顺庆府志》均有记载。1977年，南充市政府授予老观镇特色文化之乡称号。川北嘉陵公子《竹枝词》中一堂歌舞一堂星，灯有戏文戏有灯，庭前庭后灯弦调，满座捧腹妙横生，正是灯戏的真实写照。

老观镇在城镇化建设方面也取得了显著成就。1995年2月，老观镇被批准为省级试点小城镇；2004年2月，被列为省重点镇；2003年7月，被批准为四川省历史文化名镇；2005年9月16日，被国家建设部、国家文物局命名为中国历史文化名镇。2021年1月，老观镇入选第三批四川最美古镇古村落名单；2020年7月，全国爱卫会命名老观镇为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。老观镇联系电话：0817-6370011。