里当瑶族乡因乡政府驻里当村而得名。原名溪当圩，明正德十六年（1521年）建成，因圩两侧小溪北流1千米后为山所挡而汇入消水洞，故名。民国时期以壮语（rijdangi）改为里当圩。里（rij），指小溪，当（dangj），指阻挡。

里当瑶族乡位于马山县东部的大石山区，东邻加方乡、忻城县北更乡，西南与古寨瑶族乡相联，北与金钗镇、都安县龙湾乡毗邻，乡政府驻地距马山县城32公里。全乡共辖10个行政村，398个自然屯，辖区总面积152平方公里，耕地面积1114.4公顷，全部为旱地，总人口30131人。里当瑶族乡成立于1996年6月，是马山县最年轻的乡，也是县内仅有的两个瑶族自治乡之一。

该乡属典型的石灰石山区，种植业以竹子、金银花、辣椒、桑树等山区特色经济作物为主。2002年全乡共种植竹子313公顷，产值28万元；金银花96公顷，产值8.7万元；辣椒10公顷，产值2万元。全乡劳务输出人员占全部劳动力的20%以上。劳务输出、金银花、辣椒是全乡农民收入的主要来源。

黑山羊、里当香鸡是里当乡知名的养殖品牌，具有良好的声誉和广阔的市场发展前景。2002年全乡黑山羊饲养量为4500只，里当土鸡饲养量13500羽，产值26万元，全乡呈现出种养两大产业齐头并进的良好势头。

里当瑶胞热情好客，民风纯朴，农历六月二十九日的“达努节”是当地最富民族特色的节日。2001年，里当乡被定为全国新一轮扶贫开发试点。

在历史沿革方面，民国二十二年（1933年），设有理当乡，属隆山县。1958年1月，设里当乡。1958年8月，里当乡并入金钗公社。1962年，属金钗区。1969年，属金钗公社。1984年，金钗公社撤销，分设里当乡。1996年6月，里当乡改为里当瑶族乡。

2021年5月，里当瑶族乡被命名为第五批广西自治区民族团结进步示范乡镇（街道）。2021年6月，根据第七次全国人口普查结果，里当瑶族乡人口数量为1.35万人，位列马山县各乡镇人口数量排行榜第10位。