龙水乡的名称由来颇具传奇色彩。历史上，乡政府原驻地龙坑场是全县地势最低洼之处，每逢雨季，乌江泛滥、洪水倒灌，淹没龙坑田坝。当地民间以水与龙相应，认为这是蛟龙生水的景象，便将此地称为龙水，龙水乡因此得名。

龙水乡位于开阳县东北角，距离县城52公里，离久铜线花梨段17公里。其东面与瓮安县玉山镇交界，南面与瓮安县中坪镇接壤，西面与花梨乡、米坪乡毗邻，北面与瓮安县高水乡隔河相望。全乡总面积58.94平方公里，下辖5个行政村、54个村民组，共有3816户。目前通讯畅通，交通也较为方便。

乡政府驻地坐落在乌江河畔，境内最高海拔1100米，最低海拔506米，常年平均气温16.5℃，热量资源丰富，素有“天然温室”之称。这里的土壤肥沃，主要盛产水稻、玉米、烤烟、油菜、黄豆、小麦、胡豆等农作物，特别是桔类植物尤其适合在这里生长。

龙水乡境内蕴藏着丰富的磷矿石资源，据专家勘测，其品位位居全国前列。乡里成立了磷产品开发公司，现有6家矿砂（粉）厂和20多个矿山开采点，投资480万元兴建的“贵州龙水龙泉矿肥厂”就坐落于山清水秀的龙水乡花山村。

在乡镇建设中，随着构皮滩电站主体工程动工以及省“西电东送”工程纳入国家“十五”计划，龙水乡的小集镇建设也拉开了序幕。2020年7月，全国爱卫会命名龙水乡为2017至2019周期国家卫生乡镇。

从历史沿革来看，1917年龙水乡为紫江县第九区之一部，解放初仍沿旧制。1951年，龙坑、水尔、六井、青枫、三坪、后山、山脚岩等地合并称为龙水行政村，隶属花梨第七区，龙水之名也始于此时。1953年改称龙水乡，同年又分设花山乡和新场乡。1956年，龙水、花山、新场三乡合并，仍称龙水乡。1958年改为龙水管理区，其间曾将花山、窄溪、龙江与花梨的福林、高竹、金堰等地合并另建福林管理区。1966年，上述村划归龙水公社，并将新场并入龙水公社。1981年春，再次划出修坪、太平、万水、下坝等地恢复新场公社。1985年改社建乡，仍属花梨区管辖。1991年，龙水与新场两乡合并建立龙水乡，此后一直沿用至今。