麻林瑶族乡因历史上盛产麻丝楠竹而得名。它位于湖南省邵阳市新宁县西陲，全境总面积182.3平方千米，辖11个行政村，共125个村民小组，总人口约1.4万人。这里自然资源丰富，尤其是林业和水能资源，为当地发展奠定了坚实基础。

麻林瑶族乡的森林资源十分突出，林业用地面积达28万亩，其中林地有22万亩，森林覆盖率高达82.28%。广阔的竹林是麻林的一大特色，楠竹面积约占新宁县楠竹总面积的四分之一，出产的楠竹和冬笋品质优良，远销上海、广东等地。依托这一优势，麻林瑶族乡积极发展竹制品加工业，现有楠竹加工企业6家，总产值达到1亿元，年交税200万元。2022年建成投产的罗罗竹制品厂，吸纳了80余人就业，有效带动了当地群众增收。

水能资源是麻林瑶族乡的另一大优势。境内集雨面积达230平方公里，总蓄水量7100万立方米。20世纪70年代修建的麻林大坝水库，是大圳灌区的母库，年发电量可达3600多万度，为当地及周边地区的工农业生产和居民生活提供了充足的电力保障。

麻林瑶族乡素有“八峒瑶山”之称，历史上的“八峒”包括黄崖峒、圳源峒、桃盆峒、深冲峒、黄背峒、逻绕峒、麻林峒和大绢峒，麻林瑶族乡即隶属于麻林峒和大绢峒。在历史沿革上，民国十九年（1930年）属第三区，民国二十七年（1938年）属桃林乡。1949年10月后，先后隶属第一区、第二区、水庙区等。1958年4月改为麻林瑶族乡，同年9月与黄金乡合并为团结公社，后更名为麻林公社。1982年2月改为麻林瑶族公社，1984年5月恢复乡建制，1995年5月撤区后，正式确立为麻林瑶族乡。

近年来，麻林瑶族乡在保持传统林业和楠竹产业优势的同时，积极推动特色种植业发展。当地采取“公司（合作社）+基地+农户”的模式，种植七叶一枝花、黄姜、金银花、白芷、连翘等中药材。金桥村还引进了邵阳辉茂农业发展有限公司种植台湾小南瓜，一期种植面积达400亩，实现产值240万元。这些举措不仅丰富了农业产业结构，也为当地农民开辟了新的增收渠道。

麻林瑶族乡是新宁县楠竹、竹笋生产和养牛、养羊的重要基地之一。在乡村振兴的进程中，麻林瑶族乡正依托丰富的自然资源和民族特色，走出一条生态与经济协调发展的道路。