勐来乡位于云南省临沧市西南部，沧源佤族自治县中部，距县城17公里，地处东经99°34′至99°43′，北纬23°04′至23°30′之间。东与勐省镇接壤，南与糯良乡相连，西与勐角乡毗邻，北与耿马贺派乡隔河相望。地名系傣语音译汉语地名，“勐”意为坝子，“来”意为小，合起来就是“小坝子”的意思。

勐来乡属于典型的喀斯特地理特征，境内沟壑纵横，地势南高北低，海拔高差大，最高海拔2605米，最低海拔1000米，相对高差1605米。立体气候明显，属南亚季风气候，既有低热河谷，也有冷凉山区气候，年平均气温22℃，年降雨量1750毫米，干湿分明。境内有勐懂河、挡坝河两条主要河流。全乡国土面积188.1平方公里，山地面积占98%，森林覆盖率为36.8%，总耕地面积3.28万亩。

勐来乡拥有丰富的自然景观和人文遗迹。这里有险、奇、秀、丽的勐来峡谷，有千年古迹崖画群落，有千姿百态的司岗里溶洞，以及被称为“活化石”的桫椤、董棕林等珍稀植物。这些景观组成了一幅神奇迷人的画卷，被誉为“天然公园、神话之乡”。勐来乡还是佤文化旅游的主要景区之一，曼来村以“跳新房”为主的佤族文化吸引了众多国内外记者和游客前来观光采风。

勐来乡是一个以佤族为主体的多民族聚居乡，全乡辖9个村民委员会，48个自然村，75个村民小组，总人口13817人，其中农业人口13403人，占总人口的97%。佤族占总人口98.4%，傣族占1.41%，汉族占0.19%。群众信仰以“小乘佛教”、“基督教”为主，重大节日有“春节”、“泼水节”、“新米节”、“圣诞节”等。

勐来乡的历史沿革如下：1968年6月前属勐省区，之后历经勐省公社、九大公社、糯良公社等阶段。1973年1月成立勐来乡公社，下辖9个大队。1984年3月改设勐来区，1988年2月撤区设乡，下辖9个村公所，2000年9月改为9个村民委员会。

勐来乡的农村经济以粮食、甘蔗、茶叶为支柱产业。立体气候使冷凉山区适宜发展茶叶、核桃，低热河谷地带适宜发展甘蔗、油菜等。2008年全乡粮食总产量498.03万公斤，人均口粮394公斤，农村经济总收入3090.66万元，农民人均纯收入1754元。全乡属于全省506个扶贫攻坚乡之一，也是市、县旅游产业开发的重点乡和佤文化示范乡。

在基础设施方面，截至2008年底，全乡9个村委会已通自来水、通电、通路、通电视、通电话。乡内有九年一贯制学校1所，小学13所，已实现“普九”。有卫生院1所，村卫生室9个，覆盖全乡的农村卫生网络已基本形成。全乡参加农村新型合作医疗12426人，参合率为92.7%。

勐来乡拥有丰富的矿藏资源和珍稀动植物，有着“动植物王国、矿藏之乡”的美称。2022年12月，勐来乡被云南省农业农村厅评定为2022年云南省绿美乡镇；2018年12月，入选2018年云南省卫生乡镇名单。