牧牛镇的名称源于境内的牧牛河，这条河流经镇内约12公里，为当地的自然与人文景观增添了独特魅力。牧牛镇位于辽宁省鞍山市岫岩满族自治县的最北部，地理位置独特。其北部以湾水岭、韩家岭与辽阳县为界；南部与四方岭、阳沟岭和大房身乡相邻；东部至五砬山、高官岭，与三家子镇相接；西部则通过大岭、一棵树岭与海城市毗连。牧牛镇东西长约16公里，南北宽约14公里，总面积为220平方公里，镇政府驻地在牧牛村，距离岫岩县城约83公里。

牧牛镇的地势西高东低，境内山峦重叠，沟谷交错，上寺山是其中一座高山，海拔超过940米。当地气候特点鲜明，全年无霜期约为140天，适合特定农作物生长。全镇居民以满族为主，同时居住着汉族、壮族等多个民族，其中满族人口占比超过95%，体现了浓郁的少数民族文化特色。

全镇下辖6个自然村和90个村民组，总人口约15040人，共有4066户家庭，分散居住在各处沟岔之中。劳动力资源丰富，约有5270人从事不同行业。牧牛镇的经济以农业和工业为支柱，每年工农业总产值在4亿元左右，财政收入约300万元，工业企业实交税金达400万元，农民人均收入约为3000元。牧牛镇在历史上曾属中共青城县委管辖，以牧牛河为界分为不同区域；解放战争后，于1948年12月划归岫岩满族自治县。1961年7月，牧牛公社成立；1985年7月改为牧牛乡；2011年10月，牧牛乡正式撤乡设镇，成为现在的牧牛镇。

牧牛镇在乡村振兴和农业发展方面取得了显著成就，2021年4月，入选农业农村部、财政部公布的农业产业强镇创建名单。当地依托自然条件和满族文化传统，持续推动经济和社会进步，是一个充满活力的北方小镇。