前营子镇的名称源于清代曾在此安营驻兵，且因地处山前，故得名“前营”。该镇位于辽东半岛南部，地处辽宁省鞍山市岫岩县西南部，西与盖州市接壤。全镇地势西部较高、东部渐低，整体地形呈横放的三角形。南北两侧山岭起伏、逶迤绵延，北部的大顶山海拔883米，南部的骆驼砬子海拔707米。

发源于样子沟岭东阳沟的雅河自西向东流经境内35公里，其支流门楼河水量较大。距镇政府东北1公里处有七一水库，库面积860亩，可蓄水460万立方米。全镇幅员230平方公里，其中耕地面积2240公顷，平坦土地主要集中在中东部乡级公路两侧；林地面积1.63万公顷，园地面积1.8万公顷，水域面积0.1万公顷。合乡并镇后，全镇辖11个行政村，总人口2.1万，其中农业人口2万，农村劳动力1.2万人。

前营子镇蕴积了古代文明。镇内狄家卜村北堡为辽金时代遗址，曾发掘出土重达30多公斤的辽金时代铜锅，对研究辽、金历史具有重要价值。镇内尚存4处烽火墩台，墩台内有明清时代砖瓦，证明此地古代为军事战略要地。

该镇属温带季风性气候，四季分明，雨量充沛，日照充足，适宜多种农作物生长。主要农作物有玉米、水稻、大豆、蔬菜等；水果主要有苹果、梨、桃、山楂等。野生植物资源包括油松、柞树、黄柏树、核桃树、大叶槐、山里红、猕猴桃等，其中核桃树、大叶槐、黄柏树为国家级保护树种。野生动物资源有松鼠、飞鼠、鲢鱼和鳙鱼。镇内还有丰富的地热资源，仙人嘴村的温泉洗浴中心集餐饮娱乐于一体，远近闻名。

改革开放为前营镇的发展提供了强劲动力，特别是近十年来经济发展速度明显加快。前营人在镇党委、政府领导下，内聚人心、外树形象，在市场经济大潮中勇于拼搏，结合本地实际确定正确发展方向，闯出一条具有自身特色的发展道路。2004年全镇农村总收入达47634万元，比1994年增长7倍。其中第一产业5000万元，增长5倍；第二产业4亿元，增长10倍；第三产业1000万元，增长3.5倍。财政收入619万元，增长3倍。粮食总产量达到11700吨，食用菌总产量1000吨，肉类总产量2996吨，增长3倍。农民人均纯收入3240元，扣除物价因素实际增长3倍。该镇通过抓龙头企业带动和推进农业产业结构调整与产业化经营，取得了显著成效，实现了农民增收、农业增效的目标。