容美镇因镇人民政府驻容美村得名。据考证，“容美”不是汉语，而是土家语。古代土家称“妹”为“冗”，“米”或“美”为其词尾，相当于“妹”的儿化。“容”与“冗”近音，故“容美”或“容米”相当于“妹儿”的意思。从这一语言信息推断，此地古代或为“妹妹住的地方”，也可能意味着部落首领为女性。容美古称柘溪、容米、容阳，清雍正十三年（1735年）“改土归流”之后，被汉化为“容美”。

容美镇是湖北省恩施州鹤峰县的政治、经济、文化中心。位于东经110度、北纬29.45度，东部与本县燕子乡、五里乡接壤，南部与湖南省桑植县交界，西部和北部与本县太平乡、北佳乡相邻。国土面积288.5平方公里，最高海拔1953米（仓大坪），最低海拔432米（沈家河）。全镇辖26个行政村、5个农林场圃、160个村民小组、4个社区居民委员会，共12494户、4.2万人。现有耕地面积2.6万亩，人均1.36亩；森林覆盖面积386477亩，人均21亩，其中用材林145531亩，经济林54122亩，人均2.7亩，森林覆盖率达到89.29%。

容美镇文化底蕴深厚，拥有多处重要历史遗迹。容美土司（屏山爵府）遗址位于屏山村、张家村等地，是鄂西最大的土司遗址群，始建于明代晚期，包括爵府、署衙、洞府建筑群落及向氏家族墓群，还有祭台、戏楼、天牢、地牢、桥梁等与土司活动相关的设施。贺龙旧居位于容美村南，1929年至1933年贺龙率红四军进入鹤峰时在此居住办公，旧居坐东朝西，共5间，建筑面积116.7平方米，悬山顶木结构，是研究革命家贺龙的重要实物。鹤峰县苏维埃政府旧址位于后坝村，1929年1月贺龙率红四军解放鹤峰后建立第一个苏维埃政府，主席吴天锡，机关设于此地，旧址面阔18米，进深26米，分前后两进，中间为天井，悬山顶。

民国元年（1912年）置元长乡；民国十八年（1929年）建立鹤峰县第一区苏维埃政府；民国二十三年（1934年）为鹤峰县第一区。1950年属区；1958年设立城关公社；1981年9月改称容美镇；1996年改为乡级镇。近年来，容美镇围绕“财政增税、农民增收”目标，调整产业结构，狠抓烟、茶支柱产业，突破性发展乡镇企业和民营经济。1999年被省人民政府授予第三届“楚天明星乡镇”称号，2000年被恩施州委评为“六好乡镇党委”，2002年被评为州级“文明乡镇”，2004年被州委州政府表彰为先进“平安乡镇”，政府机关大院被县委授予“文明大院”称号。