若笠乡位于甘肃省靖远县城西南部，距县城47公里，地处靖远、会宁、榆中三县交汇地带。乡人民政府驻若笠湾，因该地地形若斗笠，故名若笠。境内山大沟深，信息闭塞，交通不便，是典型的干旱山区。

若笠乡现辖11个行政村，包括牛庄、曹岘、中塬、四岘、郭湾、若笠、周杨、皮袋湾、升阳、双合、米塬，共71个社。全乡有3290户，16008人，其中劳动力7797人。耕地面积12.22万亩，人均7.6亩，全部为旱地。耕地中有梯田14000亩，坝地8000亩，坡地10.02万亩。全乡有大牲畜3572头，羊10094只，猪2882头，鸡27852只。累计实施退耕还林工程14881.7亩，有水窖11551眼。

若笠乡地形为山峦起伏的黄土高原丘陵沟壑区，境内山大沟深，植被稀少。山塬区海拔1880至2240米，年平均降雨量240毫米，年均蒸发量1800毫米，无霜期165天，年平均日照2700小时，年平均气温7.8摄氏度。降水年内分配不均，主要集中在7、8、9三个月，约占年降雨量的60%。气候干燥，风多雨少，十年九旱，自然灾害频繁。地质构造上广泛覆盖第四纪马兰黄土，质地均匀，有大孔隙，透水性强，易形成水土流失，农业生产条件十分恶劣。

在农业发展方面，若笠乡粮食作物以春小麦、扁豆、豌豆、玉米、洋芋为主，小杂粮种植面积很小，经济作物仅有少量板兰根等中药材种植。长期以来，受气候、交通等自然条件制约，农民经济收入低而不稳，粮食产量极低，人畜饮水困难。改革开放后，乡党委、政府积极转变观念，走以“三田”建设为基础、地膜覆盖为手段、集雨节灌为措施、结构调整为途径的旱作农业路子。地膜粮食种植面积连年上升，2000年已达到11000亩，农民人均纯收入达到1020元。雨水集流工程、集雨节灌工程、地膜覆盖工程及梯田建设工程迅猛发展，不仅解决了人畜饮水问题，也为旱作农业创出了新路。2007年全乡粮食总产量为498.1万公斤，人均产粮311公斤，人均纯收入为1387元。

在社会事业发展方面，若笠乡现有学校35所，其中小学31所，独立初中2所，戴帽初中2所，教师220人，学生3730人。有中心卫生院住院部1栋、门诊1栋，医护人员9人，病床10张。乡设机构包括党政综合办公室、武装部、司法所、民政所、土管所、财政所、计生办、合管办、劳务办等，有干部职工62人。若笠乡累计输转富余劳动力1.7万人次，户均1.5人，创劳务收入近4000万元。劳务收入占总收入的85%，占农民年均纯收入的70%以上，形成了“培训—输出—维权”的工作模式，有效保障了群众生活稳定和家庭收入提高。

在水利建设方面，曹若人饮供水工程是关键。该工程以黄河水为水源，通过泵站提水，经净化、消毒处理后逐级加压供水。工程设计提水流量65立方米每小时，日供水量1050立方米，年均供水量23.64万立方米，总扬程1050米。工程设计新建取水泵站、净水厂、澄清池、综合净水构筑物各1座，清水池2座，加压泵站8座，高位调解蓄水池11座，集中供水房89座，各类供水管道总长213.2公里。工程于2007年5月11日竣工通水，彻底解决了若笠塬上1.6万多人的饮水难题，并附带解决了乌兰镇营防村村民的饮水安全问题。

在特色项目方面，若笠乡党委、政府按照整体要求，确定了利用工程富裕水量，在主管道沿线重点实施“四千双百工程”，发展高效节水农业。玉米节水试验种植项目使1000亩旱地玉米得到适时浇灌，预测亩产玉米1200斤，亩收入900元。籽瓜节水试验种植项目在曹岘村和牛庄村实施，每亩地膜籽瓜产黑瓜籽200公斤，第一年纯收入约900元，第二年达到1400元。经济林节水试验种植项目在乡政府后山实施，首选耐旱树种文冠果，第三年收入达到2500元，第四年收入超过2900元。药材节水试验种植项目在若笠村实施，通过1000亩红花种植示范，实现创收80万元。此外还有食用菌双孢菇大棚和日光温室蔬菜大棚等设施农业，为当地群众开辟了增收新途径，有效促进了脱贫致富。