三棵树镇因镇人民政府驻三棵树自然寨西侧而得名。其名称源于寨脚生长着三棵古树，苗语称“谷银”，意为丝栗树上方。三棵树镇位于贵州省黔东南苗族侗族自治州首府凯里市东南部，是1995年7月经贵州省委、省人民政府批准，撤销原挂丁镇、开怀乡合并成立的新镇。作为凯里市乃至黔东南州最大的乡镇，三棵树镇素有“苗岭新都第一镇”之称。

三棵树镇是凯里市“一区两镇”发展战略的重点开发镇，也是贵州省“双百”小城镇建设、黔东南州45个经济强镇建设试点镇，以及凯里市首批农业综合开发建设乡镇。其地理位置为东经107°58′30″至108°12′32″，北纬26°28′53″至26°38′45″。镇政府距凯里城区仅9公里，交通便利，通讯发达。320国道、炉榕省道和凯麻高速公路在此交汇，使其成为黔东南州府凯里市通往东部9县的必经之地，也是贵州省东出湖南的重要通道。

全镇总面积263平方公里，辖1个居委会、32个行政村、243个村民小组。2001年末辖区总人口为48751人，其中苗族人口占总人口的98%，是凯里市苗族人口最多的乡镇，史称“南疆腹地”。三棵树镇具有良好的地理条件和气候环境，自然资源丰富，综合开发价值可观。这里素有“三里不同风，五里不同俗，大节三六九，小节天天有”之说，苗族文化底蕴深厚，包括富于哲理的曲艺嘎百福、押调苗歌、内涵丰富的鼓笙曲舞、服饰艺术、手工刺绣、手工银饰、剪纸等，都是苗族文化的典型特征，也是我国民间古老流传文化保存最为完整的地方之一。

在荣誉方面，2020年7月，全国爱卫会命名三棵树镇为2017-2019周期国家卫生乡镇。2010年10月，第一批贵州省省级生态乡镇名单公布，三棵树镇榜上有名。文化旅游资源丰富，南花苗寨位于凯里市三棵树镇东南部，地处美丽的巴拉河畔，是一个依山傍水、自然风光秀丽、民族风情浓郁的苗族村寨，全村有167户、741人，耕地面积450亩，林地2000亩，森林覆盖率83%。季刀百年粮仓位于三棵树镇季刀村，年代为清代，类别为古建筑，2013年9月13日被凯里市人民政府公布为第三批市级文物保护单位。

历史沿革方面，元代时期三棵树镇境域属播州宣慰司。明、清时期属清平县。民国二年（1913年）置炉山县第二区第三分区，此后历经多次区划调整。1958年成立胜利公社和悦平公社，1984年设挂丁镇、格冲乡、平乐乡。1995年7月，挂丁镇、开怀乡合并为三棵树镇。2010年8月5日，三棵树镇中的棉席、塘寨、党果等10村析出置开怀街道，三棵树镇建制保留至今。