上拉秀乡的名称来源于藏语译音“拉秀”，意为吉祥之地。最初称为“郎秀”，属于东氏十八肖格之一，后演变为拉秀。该乡位于青海省玉树州玉树市的西南部，乡党委政府驻地距离玉树市约95公里。其东、南、北三面分别与巴塘乡、下拉秀镇、隆宝镇相邻，西面则与杂多县接壤。全乡平均海拔在4400米以上，年平均气温为零下5摄氏度。上拉秀乡下辖7个行政村和20个牧业合作社。

乡内的主要自然灾害包括雪灾、干旱、冰霜、鼠害和虫害等。全乡草场总面积为379.8万亩，其中可利用面积为345.5万亩。截至2014年底，全乡总户数为2729户，总人口为12724人。其中，低保户有1017户2048人，五保户有116人。牲畜存栏总数达到44186头（只、匹），包括牛43366头、羊678只、马142匹。当地牧民群众主要依靠畜牧业为生，副业则包括采集虫草和蕨麻等。全乡牧民的人均纯收入为5043元。

在历史沿革方面，1953年，上拉秀乡属于拉秀肖格。1959年9月，从拉秀肖格划出，成立拉秀公社，归属江南县管辖。1962年，江南县撤销后，拉秀公社划归玉树县管辖，并改名为上拉秀乡。1972年，又改为上拉秀公社。直到1984年，才重新恢复为上拉秀乡的建制。