广东省揭阳市揭西县上砂镇是一个以农业人口为主的山区乡镇。全镇现有总人口约47067人，其中农业人口44511人，非农业人口2556人。总劳动力约30202人，外出劳动力约9980人。在劳动力构成中，农民占70%，工人占13%，商人占12%，国家公务员、教师和职工占2%，其他职业占3%。劳动力整体文化水平偏低，其中本科以上学历1116人，中等专业人才312人，文盲约1719人，半文盲约398人。

上砂镇已普及九年义务教育，现有中学2所，小学20所，在校学生9652人。学校硬件建设相对落后，存在11所薄弱学校，师资力量也比较薄弱，整体教学质量有待提高，改薄任务繁重而紧迫。成人教育需要进一步规范，扩大教育规模和教育层次。为实施“科教兴镇”的发展计划，当地采取的主要措施包括：一是高度重视教育，加大教育设施投入，加强教学管理，努力向更高一级学校输送优秀学员；二是积极开办各类成人教育培训班，提升各类人才的专业水平和整体素质；三是创造良好的社会环境和创业环境，使专业人才有发挥才能的天地，乐于在基层服务；四是制定奖励制度，鼓励各类实用人才积极为镇域经济建设服务。

全镇区域面积129平方公里，山地面积13万亩，耕地1.86万亩，山地开发潜力较大。由于交通条件较差，上砂镇工业现状比较落后，目前暂没有工业区和大型工厂，但具备较好的工业发展潜力，农副产品等加工企业基本具备发展条件。水力资源较为丰富，已建成水力发电站8座，总装机容量3870千瓦，年发电量约1200万度。

上砂镇旅游资源丰富，具备建设生态林的得天独厚条件，尤其适宜发展农业生态旅游。当地已初步规划了活动开口石林果生态景区和下联石陂坑林果生态景区，为未来的生态旅游和绿色经济发展提供了良好基础。