碗厂镇的名称由来颇具乡土气息，因镇人民政府驻地坪子，历史上此地曾以烧制土碗为业，故而得名“碗厂”。

碗厂镇地处云南省昭通市镇雄县境西部，全镇总面积为152平方千米。现辖5个行政村（社区），下设103个村民小组（居民小组）。全镇拥有耕地总面积2445.7公顷，农作物种植面积达4731.1公顷。其中，粮食作物种植面积3856.1公顷，粮食产量达到14236吨；烤烟种植面积为125公顷，产量达82.9吨。畜牧业方面，年内大牲畜出栏3041头，年末存栏4338头；肥猪出栏21312头，生猪存栏22077头；家禽出栏35462只，存栏37960只。全镇各行政村均已实现公路、电力、自来水通达，广播电视覆盖率达到76%。

碗厂镇在生态与产业方面表现突出。2022年12月，云南省农业农村厅评定碗厂镇为2022年云南省绿美乡镇。2021年10月，农业农村部认定碗厂镇为第十一批全国一村一品示范村镇（鲜笋）。2021年3月，碗厂镇入选2020年云南省卫生乡镇名单。

据历史沿革记载，清朝时期，碗厂镇地域分属上北迎恩里（里所罗坎）二、三甲及上西同风里（里所牛场）四甲。民国二十三年（1934年），隶属罗坎区（六区）和牛场区（七区）。民国二十九年（1940年），分属盐源乡和杉树乡。1950年，划归罗坎区。1953年，设立杉树区。1958年，改设杉树公社。1961年，恢复区建制。1970年，复称公社。1988年，由原杉树区的3个乡、1个镇与盐源区划出的长岩乡合并，设立碗厂乡。2012年8月，经批准撤乡设镇，正式成立碗厂镇。