小湾镇原称马街彝族乡，后因境内建设小湾电站得名。小湾镇原名为马街彝族乡，为迎接小湾电站的建设机遇，于1993年撤乡设镇，命名为小湾镇。小湾镇位于凤庆县城东北部，澜沧江南岸，总地域面积204平方公里，海拔在987米至2804米之间，年平均气温16.7℃，平均降雨量1380.7毫米。全镇辖12个村民委员会，177个村民小组。有耕地面积25504亩，其中水田7198亩，旱地18306亩。2002年总人口25682人，其中农业人口25057人，非农业人口625人。镇内除汉族外，还有世居的彝、白、苗、傈僳、回、傣、佤、拉祜八种少数民族，少数民族人口为15609人，占总人口的60.8%，是一个少数民族人口众多、多民族杂居的少数民族乡镇。

2022年12月，云南省农业农村厅评定小湾镇为2022年云南省绿美乡镇。小湾镇拥有丰富的文化旅游资源，境内有锦秀茶尊景区，该景区为AAA级景区，位于小湾镇锦秀村香竹箐自然村。这里生长着一棵树龄超过3200年的古茶树，是目前世界上发现的最粗大的古茶树，也是地球上最古老的栽培型大茶树。小湾电站位于凤庆县城东北部的小湾镇，距离县城49公里。澜沧江与黑惠江在此交汇，形成了壮丽的峡谷风光。小湾镇自然资源丰富，经济作物主要有茶叶、核桃、花椒、苹果、柿子、小枣等。境内还有世界之最的茶树王，以及古道青龙桥等历史遗迹。此外，小湾镇还拥有黄草坝水库、干沙坝水库、翻新河水库三座小型水库，总库容超过600万立方米。电站建设后形成的百里长湖和292米的世界第一高双曲拱坝，为当地旅游业发展提供了重要支撑。

小湾镇前身为马街彝族乡，拥有悠久的彝族文化风情。部分村寨依然使用彝族语交流，穿着彝族服饰，彝族火把节是当地较为隆重的节日。镇内春光村项家村民小组聚居着苗族同胞，他们保留着苗族传统服饰和生活习俗，有自己的语言，信奉基督教。小湾镇从70年代开始支持小湾电站的勘测与建设，1999年电站开工前后，全镇积极响应号召，举全力支援电站建设，并树立了主动服务电站建设、依托电站建设发展小湾的理念。在上级党委政府的指导下，小湾镇不断完善基础设施建设，推动经济社会发展，逐步形成了融现代建筑与民族风情为一体的新镇面貌。