新集乡位于河南省南阳市桐柏县西部，距离县城28公里。其地名由来可追溯至清康熙年间，当时有湖北黄陂胡姓人家迁此建村。因村庄临近信阳至南阳的古老商道，常有商贾行人往来，胡姓人家便在村中一棵古柳树旁开设店铺。这棵古柳枝繁叶茂，树冠如巨伞般浓荫遮蔽，盛夏时节过往旅客在此小憩，顿感清爽凉快，加之村庄南面紧邻河流，故得名“清河铺”。后来，随着商业日益繁荣，这里逐渐发展成具有一定规模的新兴集市，遂改称为“新集”。

新集乡总面积67.3平方公里，人口约1.9万。全乡地处浅山丘陵区，312国道穿境而过，交通较为便利。乡政府驻新集村，下辖新集、张盖、梁庄、栗园、王楼、苏庄、王寨、洛河、杨湾、徐庄、磨沟共11个行政村。当地乡镇企业以珠绣加工和矿山开发为主，农业方面主要种植水稻、小麦、棉花、花生。凭借地理位置和传统优势，新集乡还是周边地区重要的农副产品和中草药集散地。

新集乡历史文化底蕴深厚。在乡境西部的陡坡嘴，发现有一处新石器时期文化遗址，该遗址已被列为省级文物保护单位。这一发现表明，早在数千年前，这里就有人类活动的足迹。

近年来，新集乡在生态建设和旅游发展方面取得显著成绩。2023年9月，新集乡被确定为河南省“平安农机”示范乡（镇）。2021年9月，新集乡入选河南省特色生态旅游示范镇。2012年12月，在第七批河南省省级生态乡镇名单中，新集乡也榜上有名。

从历史沿革来看，1949年前新集乡属桐柏县第五区；1949年后属鸿仪河区；1955年属新集中心乡；1958年属鸿仪河公社；1975年设立新集公社；1983年撤社设乡，正式称为新集乡，并延续至今。