互助土族自治县位于青海省东部、海东地区北部，北倚祁连山脉达坂山，与海北州门源回族自治县相接，东北与甘肃省天祝藏族自治县和永登县毗邻，东南与乐都县接壤，南以湟水为界，与平安县相望，西靠大通县，西南与省会西宁市相接。全县东西长86千米，南北宽64千米，总面积3321平方千米。县人民政府驻威远镇。该县以汉族为主，土族约占总人口的17%，还有藏族、回族等民族。

互助县地处湟水谷地北侧和大通谷地西南侧的山地、沟谷地带，湟水河自西向东流经境南，大通河自西北向东南流经县境东部。年均气温3.4℃，年降水量400至600毫米。这里属于温带大陆性气候，由于海拔高、大气稀薄，太阳辐射资源丰富，年平均日照时数2521.7小时。气温分布受地形影响，由北往南随海拔降低而增高，南部湟水河谷年均气温可达6.5℃，而北部海拔3000米以上山地则在0℃以下。降水分布不均，南部高丘陵区年降水量约350毫米，脑山地区可达550毫米以上。无霜期南部约140天，北部脑山区仅65天左右，年平均无霜期为112天。全年以东北风为主，春季风速较大。

互助县自然资源丰富，已发现40个矿种、139处矿床点，包括铁、锰、铜等金属矿种，以及煤炭、芒硝、硫铁、岩金、石膏、石灰岩、红柱石、玄武岩等建材及非金属矿种。石膏探明储量达1.3亿吨，石灰石探明储量1.7亿吨，芒硝探明储量6亿多吨。此外，全县有耕地105万亩，主产小麦、青稞、蚕豆、洋芋、油菜等；拥有160万亩可利用天然草场和196万亩森林面积，木材蓄积量居青海省第二。互助县是国家确定的商品粮基地县和生态建设示范县，也是青海省主要粮油、生猪、禽蛋生产基地。

在经济建设方面，互助县以当地资源为依托，形成了具有民族地方特色的工业体系，涵盖酿造、建材、印刷、造纸、采矿、冶炼、搪瓷、地毯、农副产品加工等行业。2007年，全县工业企业完成总产值147451.4万元，其中规模以上工业企业完成产值102672.2万元。重点工业项目33项，完成工业生产性固定资产投资40011万元。工业产品包括白酒、水泥、铁合金、碳化硅、钢材等。

互助县历史悠久，古为羌地，民国十九年（1930年）从西宁县析置互助县。1949年9月12日解放，1953年改设互助土族自治区，1955年改为互助土族自治县。1978年划归海东地区，2013年海东撤地设市后隶属海东市。该县近年来获得多项国家级荣誉，包括入选中国文化百强县、全国医养结合示范县、国家农产品质量安全县、全国休闲农业重点县、国家乡村振兴示范县创建名单等。互助县还被评为全国民族团结进步示范区、国家卫生乡镇（县城），并被确定为全国青年发展型县域试点、国家数字乡村试点地区。