乐都区位于青海省东部湟水河中下游，东接民和区，西连平安区，南临化隆区，北与互助区毗邻。区域东西宽64公里，南北长76公里，总面积3050平方公里，其中耕地面积36.86万亩。全区海拔在1850米至4480米之间，年平均温度6.9℃，年平均降雨量335.4毫米，无霜期144天。兰青铁路和高速公路横穿而过，区城西距省会西宁市63公里，距曹家堡飞机场36公里，东距兰州市168公里，交通便利，区位优越。全区辖7镇12乡，354个行政村和7个居民委员会，是一个汉、藏、蒙、回、土等多民族聚居地区。

乐都历史悠久，早在4000多年前已有先民在此繁衍生息。西汉神爵二年（前60年）置破羌县，东晋隆安三年（399年）鲜卑族建立南凉国并定都乐都。此后历经隋唐鄯州都督府、宋代邈川城、明代碾伯卫、清代碾伯县等建制演变。1929年青海建省后改称乐都县，2013年撤销乐都县设立海东市乐都区。2002年，乐都被国务院确定为国家扶贫开发重点区。

乐都是青海省东部地区农业生产大区，素有“蔬菜瓜果之乡”的美称。全区盛产小麦、青稞、豌豆、洋芋、蚕豆和油籽，并盛产苹果、大樱桃、软儿梨、桃、杏、核桃、葡萄等水果。蔬菜生产已形成产业优势，是青海省最大的蔬菜生产基地。矿产资源丰富，已探明矿种达30余种，其中石英石地质储量超10亿吨，白云石储量4900万吨，石膏储量8000余万吨，大理石工业储量5000余万吨。境内水资源充沛，水能蕴藏量达2万千瓦，开发潜力很大。

乐都旅游资源丰富，拥有多项珍贵历史文化遗产。距区城20公里的瞿昙寺是国家级文物保护单位，为西北地区规模宏大、保存最完整的明代宫廷式建筑群。柳湾原始社会墓地遗址是考古界享誉盛名的明珠。此外还有南凉故都遗址、西来寺、关帝牌坊等名胜古迹。非物质文化遗产方面，由庙会衍生的瞿昙寺花儿会传承至今；七里店“黄河灯”会源自《封神演义》中的黄河阵，是民间艺术奇葩；“南山射箭、北山赛马”表达群众丰收喜悦；高庙亭子、高跷、碾伯“竹马子”以及皮影戏等民间活动深受群众喜爱。

乐都人杰地灵，全社会重视科技、崇尚教育，造就了一大批高素质劳动者。近年来获得多项国家级荣誉：2023年入选全国信访工作示范县名单，同年被确定为全国兽用抗菌药使用减量化行动效果突出县。2022年被认定为全国科普示范县、城乡交通运输一体化示范县，以及全国义务教育优质均衡先行创建县。2021年入选第九批全国民族团结进步示范区名单，并被评为全国儿童青少年近视防控试点县。此外还先后获得国家农产品质量安全县、电子商务进农村综合示范县、畜牧业绿色发展示范县、全国休闲农业与乡村旅游示范县等称号。