叶城县位于新疆维吾尔自治区西南部，喀什地区南部，喀喇昆仑山北麓，塔里木盆地西南缘，在提孜那甫河、乌鲁克吾斯塘河及柯克亚吾斯塘河的冲积扇上，距首府乌鲁木齐市1513公里。西北同泽普县、莎车县毗连，西南同莎车县、塔什库尔干塔吉克自治县接壤，北接麦盖提县，东邻皮山县，南靠喀喇昆仑山和昆仑山脉，与巴基斯坦、印度相邻，与克什米尔交界。县城喀格勒克镇距乌鲁木齐市直线距离1513千米，总面积28928.64平方千米，总人口约37.3万人（2003年）。有维吾尔、汉、塔吉克、回、乌孜别克、柯尔克孜等民族。地形南高北低，呈新月形。提孜那甫河、乌鲁克吾斯塘河及柯克亚河等河流经全境。属温带大陆性干旱气候，地处东经76°08′—78°31′，北纬35°28′—38°34′之间。南北长326公里，东西最宽处120公里。

叶城县距今约有2181年的历史。自西汉初年，县境南部有西夜国、子合国；北魏时并属疏勒，隋朝称朱俱波国，唐朝为碛南州。清光绪十一年（公元1885年），叶城建县，归喀什噶尔道莎车直隶州管辖。中华人民共和国成立后，叶城县归莎车专区管辖，1956年6月，撤莎车专区，叶城县归喀什专区管辖，一直沿袭至今。现全县辖3个镇、17个乡、5个农、林牧场，共有313个行政村（其中包括13个社区），1252个生产队。到2003年底，全县总人口373492人，其中少数民族为349530人，农村人口307312人；非农业人口66180人。现有国土面积3万平方公里。

叶城县水土条件优越，光热资源丰富，适宜种植棉花、小麦、玉米、绿豆及瓜果、蔬菜等农作物。叶城县气候适宜各类果树生长，尤以大籽甜石榴、薄皮核桃、黑叶杏、黄肉桃、棋盘梨等最为知名，果品香甜可口，品质上乘。截止2004年，全县林果业基地种植规模已达70万亩，其中已定植核桃40万亩，年产量7000余吨；石榴10万亩，年产大籽石榴3100吨；杏20万亩，年产鲜杏3.24万吨。叶城还是畜牧业生产大县，年末存栏百万头（只）以上，其中有“高原之舟”美称的牦牛4万头（只）。农副土特产丰富，主要有核桃、石榴、黑叶杏，是南疆著名的瓜果之地，有中国核桃之乡的美誉。水利资源丰富，境内地表水年径流量9亿立方米，地下水动储量1.4亿立方米。县境南部蕴藏有金、银、铜、铁、玉石、大理石、煤、石油、天然气等。森林面积4.55万公顷，森林覆盖率0.74%。珍稀野生动物有黄羊、熊、牦牛、雪鸡、天鹅等。药用植物有大叶秦艽、甘草、党参、金银花等237种，极具开发价值。

2003年，全县完成国内生产总值83364万元，工农业生产总值118937.5万元。其中工业总产值9716.1万元，农林牧渔业总产值109221.4万元。城市居民人均可支配收入1520元，职工年均货币工资12858元，农村居民人均纯收入1427元。全县有工业企业35家，固定资产原值0.277亿元，年产值在500万元以上的企业有6家。到2003年底，全县有耕地面积71.07万亩，人均耕地面积1.9亩。粮食总产量21.7193万吨，设施农业面积达1.63万亩，各类温室大棚14821座。建成设施农业蔬菜生产基地和40万亩核桃、15万亩杏、8万亩石榴三大果品生产基地。全县完成地方财政收入4282万元，各项税收2946万元；金融机构齐备，可办理国内外一切资金往来业务，2003年末，各项存款余额88042万元。现有各类商业经营网点2282个，从业人员3169人，实现社会消费品零售总额18910万元，完成第三产业增加值21183万元。2003年，吸收招商引资签约1.43亿元，合同总额8917万元，到位资金7130万元。

境内交通便捷，路网纵横交错，315、219国道贯穿全境，全县共有公路2243公里。城乡绿化成效显著，城区绿化面积81万平方米。水果、天然气、矿产资源丰富，特色产业有核桃、金银花、牦牛肉加工业，密尔岱玉石开发等。人文自然景观有零公里烈士陵园、宗朗麻扎、坡龙森林公园、布特翁库尔佛窟、锡衣提牙可汗城遗址及果萨斯风景区。科教卫生方面，现有文化馆1个，公共图书馆1个，档案馆1个。有县级电视台1座。现有职业中学1所、普通中学27所、小学147所、幼儿园2所，各类教师3986人。有卫生机构32个，拥有专业卫生技术人员598人，病床476张。2003年全县拥有各类专业技术人员5266人，其中中级以上专业技术职务人员856人。