棋盘乡位于新疆喀什地区叶城县西南部，距离县城约71公里，地处喀喇昆仑山北麓。这里的地名源于当地的地理与生产特征，因山区广布草场，居民多以牧羊为生，“棋盘”是“丘盘”的转音，意为“牧羊人”。

棋盘乡的地势整体呈现南高北低的特点，海拔在1900米至4700米之间。气候属于暖温带大陆型干旱大区，夏季凉爽，冬季寒冷，气温年较差和日较差较大，平均年温差约30.7摄氏度，日温差约13.3摄氏度。无霜期约为200天。全乡从1村到13村全长约150多公里，东与柯克亚乡相邻，西与莎车县交界，北与萨依巴格乡、依力克其乡接壤，南与西合休乡相连。棋盘乡是国家确定的贫困乡镇之一。

棋盘乡下辖13个行政村、46个村民小组。全乡总人口为13162人，共有2829户，其中劳动力约3100人。这里是一个多民族聚居的地方，包括维吾尔族、塔吉克族、乌孜别克族、柯尔克孜族和汉族等5个民族。其中维吾尔族人口最多，共2743户、12695人，占总人口的96.45%；塔吉克族有46户、267人，占总人口的2%；其他民族合计占总人口的1.55%。

棋盘乡的经济以种植业、林果业和畜牧业为支柱。全乡共有耕地18300亩。种植业方面，小麦种植面积达1.25万亩，通过科学追肥、除杂和灌溉，小麦亩产达到404公斤。林果业以杏树和核桃树为主，杏树面积达15000亩，共868132株，主要种植优质赛买提杏和托合提乎达杏。通过品种优化、科技培训和病虫害防治等措施，年产鲜杏约3000吨、杏干200吨、杏仁60吨。核桃树有14570株。畜牧业方面，全乡积极推广良种、良养、良料和科学防疫技术，不断优化畜群结构，推进规模化、产业化发展。目前全乡牲畜存栏量为59588头（只），家禽143200只。其中牦牛2703头，黄牛1960头，羊（含山羊）47247只；适龄母牛2800头，母羊38500只。

通过调整农业产业结构，棋盘乡大力发展农产品流通、农村富余劳动力转移和扶贫帮困工作。全乡初步形成了以林果业、畜牧业和二、三产业为支柱的产业布局，基本实现了人均1亩丰产田、户均一个丰产园和一个牲畜棚圈、每户至少一名富余劳动力外出务工的目标。种植业、林果业和畜牧业发展势头良好，农牧民人均收入稳步增长。2005年，全乡实现国民生产总值4026万元，其中第一产业总产值为3547万元。

棋盘乡的历史沿革为：1958年成立棋盘公社，1984年改为棋盘乡，并沿用至今。在文化旅游方面，棋盘乡拥有阳阿克比西艾格勒岩画，位于阿孜岗沙勒村东南约3公里的山体断面上。此外，还有库勒克阿格孜墓群，位于13村（巴什阿孜干萨勒村）的库勒克阿格孜，年代不详，2016年调查备案，为县级文物保护单位，由县文物保护管理所负责保护。