安化，地处湘中偏北，资水中游，雪峰山脉北端。总面积4950平方公里，其中山地占82%。辖17个镇、12个乡、1个建镇实验区。县总人口95.1万，有汉、土家、苗、蒙古等26个民族。县城位于资水中游北岸东坪镇，隶属益阳地区，东距省会长沙240公里。

安化古称“梅山蛮地”，土著多为瑶族，是名闻遐迩的梅山文化发祥地，宋熙宁五年(公元1072年)置县，有近千年历史。安化历史悠久，地灵人杰。境内东周古村落与旧石器遗址的相继发现，证明距今1.5万年前，就有先民在此繁衍生息。安化为古梅山之域，汉属益阳县地。唐僖宗光启二年（886），梅山峒蛮断邵州道，不与朝廷通。直至宋神宗熙宁五年（1072），朝廷收复梅山，置安化县。据史料统计，自宋到清，安化通过科举考中进士以上14人，举人117人。在中国历史上有一定影响的人物有：清代两江总督陶澍、云贵总督罗饶典、著名书法家黄自元。20世纪初，李燮和、李唐等最早参加华兴会、同盟会，投身辛亥革命，成为当时叱吒风云的人物。从大革命到解放战争的几十年革命斗争中，姚炳南、卢天放、刘肇经等大批革命志士前赴后继，共有389人献出了宝贵的生命。一代伟人毛泽东先后于1917年和1925年在安化进行社会调查和开展农民活动。新中国成立后，安化英才辈出，胡吉主、谭望初被先后评为全国林业劳动模范，世界羽毛冠军唐九红、龚智超、龚睿娜、黄穗就是从这里走向世界。

安化县在近年获得了多项荣誉。2025年10月，被授予首批全国综合减灾示范县称号。2025年2月，位列2025年全国县域旅游发展最快的100个县第63名。2025年5月，2025胡润中国茶业百强县出炉，安化县位列第3名。2025年5月，入选2025乡村振兴道地药材发展示范县名单。2024年11月，入选2024年度茶业践行新质生产力县域名单和2024年度茶业重点（原百强）县域名单。2024年11月，在2024全国县域地理标志产业高质量发展综合指数百强县中位列第10名。此外，安化县还被确定为2024年传统村落集中连片保护利用示范县，并上榜2023胡润国茶百亿县。

在生态文明建设方面，2022年11月，生态环境部命名安化县为第六批国家生态文明建设示范区。2021年12月，获评第三批湖南省生态文明建设示范县称号。2020年7月，被命名为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。在农业农村发展上，安化县先后被评为国家级区域性良种繁育基地（柑橘）、全国县域农业农村信息化发展先进县，以及第一批全国农作物病虫害“绿色防控示范县”。2019年10月，被农业部命名为“第二批国家农产品质量安全县”。在文化与教育领域，安化县入选2020年乡村振兴传播影响力县区排名，获评2020届湖南省文明城市，并上榜“2020年度中国社会治理百佳示范县市”。2018年2月，入选2017年全国义务教育发展基本均衡县名单。

安化县的历史沿革清晰：北宋熙宁五年(1072)析益阳县置安化县，属潭州。元属天临路。明、清属长沙府。1914-1922年属湘江道。1937年属第六行政督察区。1940年属第五行政督察区。1949年，属益阳专区。1951年8月，安化划出部分区、乡归新建的蓝田县（今涟源市），县治由梅城迁至东坪。1952年12月，撤销益阳专区，安化改隶常德专区。1962年，复隶益阳专区。1968年改属益阳地区。1994年属益阳市。2021年11月，安化辖19个镇、4个乡。