永善县位于云南省昭通市，地处乌蒙山脉西北面的金沙江南岸，介于东经103°15′至104°01′，北纬27°30′至28°30′之间，总面积2789平方千米。县城溪洛渡镇海拔820米，距昭通市政府驻地200千米，距省会昆明580千米。这里全年平均气温16.3摄氏度，降水量670毫米，日照时数1172.8小时，气候温和宜人。

永善县历史悠久，夏禹时属梁州域，周朝时属雍州，秦始皇二十六年（公元前221年）属西南夷夜郎部。清雍正五年（1727年），云贵总督鄂尔泰平定乌蒙（今昭通）后改隶云南，设昭通府。雍正六年（1728年）置县，县城设于米贴（今黄华镇境内），因当地土目禄氏叛乱被平定后，朝廷钦定县名为“永善”，寓意永远服从管教。

永善是国家重要的能源基地，世界第三大、中国第二大的水电站——溪洛渡水电站位于此地，总装机容量达1260万千瓦，距县城仅7千米。该电站于2002年筹建，主要送电方向为华中、华东地区。作为溪洛渡电站所在地，永善在西部大开发战略中抓住机遇，加大招商引资力度，经济社会发展取得显著成效。

2004年，永善全年实现生产总值110810万元，首次突破10亿元大关，其中第一产业37600万元，第二产业41107万元，第三产业32103万元。粮食总产量达121824吨，农业产业结构进一步调整，农民收入有所增加。全县烤烟种植1万亩，魔芋种植面积1846公顷，花椒种植面积60030亩，沙仁种植面积1296公顷，畜牧业产值达20151万元。

永善自然资源丰富，境内矿藏有铅、锌、铜、铁、铝、磷、煤等多种矿产资源。全县有三江口原始森林7万亩，竹林20万亩，拥有女贞、珙桐、黄杉、香樟、椿木等珍稀树种，以及獐、猴、野猪、黑颈鹤等多种野生动物和鸟类。山间还产当归、天麻、吴萸、杜仲等名贵药材。

永善是全国半细毛羊改良基地，有草山72万亩，境内土产丰富，“金江花椒”、“金江柑橘”、“金江魔芋”以及红糖、竹笋等在省内外享有盛誉。2004年，全县转移农村劳动力6万人，畜牧业产值达20151万元，肉类产量达19392吨。

永善常住人口约41.97万人，其中汉族387737人，苗族11674人，彝族18785人，回族1366人，其他民族115人。全县辖溪洛渡、黄华、大兴、茂林、桧溪5镇和13个乡，共有133个村和4个社区。2004年，永善在交通、教育、医疗卫生等基础设施建设方面取得长足进步，全县公路里程显著增加，教育成果丰硕，医疗卫生条件逐步改善。