常宁乡因乡人民政府驻常宁村而得名。它位于河北省张家口市蔚县东北部，小五台山北麓，距蔚县县城约45公里。109国道、沙蔚铁路以及正在建设的太行山高速穿境而过，交通十分便利。乡政府驻地司街村，海拔925米。

全乡共辖14个行政村和3个自然村，总户数3795户，人口10110人。常宁乡拥有耕地面积33885亩，林地面积33721亩，土地资源丰富。这里属暖温带大陆季风气候，四季分明，昼夜温差较大。常年平均气温为6.4℃，其中1月平均气温-10.4℃，极端最低气温曾达到-35.6℃；7月平均气温22.1℃，极端最高气温为38.6℃。平均气温年较差为32.5℃。年生长期年平均为125天，无霜期年平均120天，最长为130天，最短为117天。年平均降水量385毫米，降水主要集中在每年4月至9月，其中7月降水量最多。

在文化旅游方面，常宁乡境内有金河寺悬空庵塔群。该塔群年代为元、明时期，位于河北省蔚县小五台山金河口峪内。现存历世禅师之灵塔6座，均为砖仿木结构。其建筑风格、形式及特点属于辽代建筑，其中第4号塔是佛教教派“临济正宗廿四代传人资中政公灵”塔，具有重要的历史和文化价值。

从历史沿革来看，民国三十四年（1945年），常宁乡属蔚县八区。1953年，置常宁乡。1958年，属桃花公社。1961年，从桃花公社析出，成立常宁公社。1984年，由常宁公社改为常宁乡并延续至今。