东源乡隶属于福建省宁德市柘荣县，其地名源自元朝初年，张姓先民迁居于此，最初取名“张源”。后因村内水碓溪发源于东山，遂更名为“东源”，并以驻地村名作为乡名。

东源乡位于柘荣县境东南部，距离县城约3公里，总面积达120.3平方公里，人口约1.1万。乡政府驻地东源村，下辖宝聚洋、铁场、太洋、西源、西宅、洋边、东源、山岭、仙后、绸岭、青岚面、鸳鸯头、完店、山场、上坭、桃坑、龟洋、岚中这18个村委会。

在经济发展方面，东源乡的乡镇企业涵盖了皮革厂和啤酒厂等。农业方面，乡内主要种植水稻和薯类，同时兼产茶叶、油茶、花生、蘑菇以及太子参等经济作物，特别是盛产毛竹，为当地的重要资源。

东源乡在生态与卫生建设方面获得了多项荣誉。2024年1月，该乡被命名为2023年福建省卫生乡镇。2022年12月，东源乡又被命名为2022年福建省森林城镇。更早在2014年9月，环境保护部便授予东源乡2012年—2013年度国家级生态乡镇称号。

在文化旅游方面，东源乡拥有丰富的历史遗迹。东源古建筑群位于东源村，年代跨越清代至民国，由吴氏宗祠戏楼、古书堂、培凤亭、古井、粉墙厝和吴成故居组成。其中，吴氏宗祠戏楼建于清乾隆四十九年（1784年），通面阔16.11米。此外，东源桥也坐落在东源村，又名水浒桥，是一座贯木拱廊屋桥。该桥始建于元（后）至元元年（1335年），后经明嘉靖十三年（1534年）和清乾隆十六年（1751年）重建，桥长43.2米，单孔拱跨25米，呈南北走向。

回顾东源乡的历史沿革，在民国23年（1934年）苏区时期，境内曾建立东源、太洋2个乡苏维埃政府，以及多个村苏维埃政府。此后行政区划历经多次调整，最终在1965年撤区并社，建立县属东源公社，并于1984年改为东源乡。