观音堂镇的地名由来有两种说法。一说，因地处陕州通往洛阳的古商道旁，商旅为寻求神灵保护，在此修建了关帝庙。据观音堂老街“创建钟鼓楼碑记”记载，清嘉庆二十年（1815），由周风德、张文耀筹集各商埠白银1700两，在关帝庙增建钟、鼓二楼为附属，可见关帝庙年代久远。关帝庙俗称关爷堂，因此得名“观音堂”。另一说，从前一位考生路过此地，得观音菩萨点化考中状元，因而得名观音堂。

观音堂镇位于陕州区东部丘陵浅山区，地处渑池、宜阳、洛宁三县结合部，地形地貌概况为“四山五岭一分平”。全镇总面积119.7平方公里，耕地面积50690亩，总人口37500人，其中农业人口23018人，人均耕地2.2亩。镇区下辖1个居委会（观音堂街居委会）和25个行政村，包括观音堂村、石堆村、南寨村、韩岩村、七里村、葛条沟村、张村、阮坪村、段岩村、石壕村、江树腰村、界岩村、大延洼村、下潮村、铧尖嘴村、陈营村、糯米沟村、韩洼村、刘庄洼村、阳洼村、芦草村、韩庄村、窑院村、君王村，以及观音堂煤矿、石壕煤矿两个煤矿居委会。共有190个村民组，167个自然村，32个镇直单位。

该镇荣誉显著，2015年8月被河南省政府确定为首批重点示范镇，2014年7月被国家住房城乡建设部等七部委确定为全国重点镇。镇区文化旅游资源丰富，拥有段岩村传统民居（清代建筑，河南省第七批文物保护单位）和海公禅师塔（元代建筑，河南省第七批文物保护单位），以及千年七里古槐、古刹建筑钟鼓楼、冯玉祥将军纲领碑、《石壕吏》遗址等人文自然景观。

历史沿革方面，民国时期属陕县第五区，1941年置观音堂镇，1945年改为观音堂区。1949年设观音堂区，1956年改设观音堂乡，1958年成立观音堂公社。1961年改区，1965年复公社。1975年析出设立柴洼、大延洼两个公社，1984年改设观音堂乡，1985年改置观音堂镇。2005年大延洼乡并入观音堂镇，2015年撤销陕县，设立陕州区，观音堂镇隶属陕州区。

镇区资源丰富，交通发达，市场繁荣。煤、铝矾土、石英石、石灰石等地下矿产资源储量大、质地优，开发利用价值高。辖区内有观音堂煤矿、石壕煤矿、杜家沟铝矿、陕县耐火厂、102厂、三门峡捷马化工公司等多家大中型企业，以及1家煤矿、1家铝矿、13家石料场等企业。陇海铁路、310国道横穿全境，连霍高速在此设有上下出口，高速铁路经镇南而过，陕洛、观李、观宫、观舜等县乡公路交错，形成四通八达的交通网络。镇区建设初具规模，瓜果、蔬菜、农资、建材等专业市场规范运营，文化、教育、卫生、通讯、金融等服务行业齐全。

全镇地貌可分为山地、丘陵、洼地三种类型。东部石堆、陈营、七里、张村、阮坪、葛条沟6个村，岭多山少，耕地比例大，发展大农业经济有一定基础；南部大延洼、糯米沟、芦草等12个村，岭多山多，耕作条件差，适宜发展养殖业和林业；中部观音堂、韩岩、段岩、南寨4个村，人多地少，村民收入以第三产业为主；西部浅山区石壕、段家门、江树腰3个村，山高坡陡、岭沟纵横、土地分散且土质瘠薄，但煤、铝等地下矿产资源储量大，村民主要靠发展工矿业和运输业增加收入。