黄坳乡位于井冈山市南面，东靠遂川县五斗江乡，南临下七乡，西接长坪乡，北邻井冈山自然保护区管理局下属朱砂林场。这里“历史红，山林好”，辖区内有5个行政村，1个林场，48个村民小组，总人口7039人，其中农业人口6455人，均为客家人。乡人民政府驻黄坳村罗团小组，距市政府所在地53公里。全乡总面积99.8平方公里，其中山林面积14万亩，森林覆盖率达80%；耕地面积371公顷，素有“八分半山一分田半分道路和庄园”之称。

地名由来颇为有趣：当时用身上穿的黄棉袄（即官服）换得现老街背地址立基，建村后取名“黄袄”，后因此地多山垇，加上字音相同，遂改称“黄垇”。

黄坳乡属热亚带气候，四季分明，全年无霜期达266天。平均气温17.5摄氏度，一月份平均气温6.1摄氏度，七月份平均气温28摄氏度，年平均降雨量为1740.9毫米。境内地势北高南低，除洪石、黄坳两村地势比较平坦外，整个乡仍属山区和半山区，平均海拔在500米左右。小溪洞河、硃砂河在黄坳乡汇合为蜀水河流入遂川五斗江境内。

山区资源丰富，主要盛产杉木、毛竹等用材林；有樟、楠、梓、柏、红豆杉等珍稀树种。同时出产大量厚朴、金银花、山七、黄莲、白术、杜仲等中药材。地下藏有钨、金、硅、粉石英和大理石等矿产资源。特色产品主要有井冈碧玉茶、井冈玉茗茶、井冈箬叶和井冈霉豆腐等。

黄坳乡是典型的农业乡，山林资源及水资源较为丰富，目前有小型电站6座，年发电量1970万度。农作物主要有杂交水稻、油菜等，还盛产茶叶、生姜、香菇、木耳、花椒子、山苍子、笋、金桔等土特产品。农业产业以茶叶、花叶、花卉苗木、箬叶为主，形成“一村一品”特色产业基地4个，科技示范服务基地12个，农田保护区5个。其中箬叶产业一项，已成为江西省最大的箬叶集散地，每年箬叶交易额达500万元以上，箬叶生产农户户均收入可达5000多元，享有“箬叶之乡”美称。

黄坳乡交通便利，基础设施齐全。井遂公路横穿而过，全乡乡、村级公路全长50公里，其中村道36条，遍布全乡各村，早已实现村村通公路目标，形成了四通八达的交通网络。光缆通讯、国际互联网广泛应用，信息网络畅通无阻。墟镇建设较好，水电气设施齐全，街道路面硬化达1.3公里，新建农贸市场2个，占地面积1680平方米，个体工商户78家，兴建自来水厂1个。

黄坳乡是井冈山革命根据地的重要组成部分。1927年毛泽东同志带领工农红军在此开展革命斗争，打土豪、分田地，筑粮仓，黄坳人民勇往直前，并肩作战，粉碎了敌人一次又一次的“围剿”，为巩固井冈山革命根据地奠定了坚实的基础。现保存完好的既有毛泽东同志旧居、红军物资转运站旧址（原为西方传教士所建天主堂）、硃砂冲哨口、红军烈士墓、圆墩岭战斗等旧居旧址，又有古建筑雁塔桥、十里杜鹃长廊、原始次森林等自然风光，旅游资源极其丰富，可谓红绿交相辉映。

随着新农村建设不断深入开展，全乡教育、卫生、文化事业不断提高。全乡现有初中1所，小学4所，中心卫生院1所，卫生所、卫生室15所，教育、卫生网络实现全覆盖。文化事业除现有文化站、电影院、放映队、广播站外，还新建篮球场8个，“农家书屋”2个，“万村书库工程”图书室2个，彩电、DVD、远程教育设备实现了行政村普及。

中华人民共和国成立前，黄垇乡为遂川县草林区黄垇乡、下七乡的部分地域。中华人民共和国成立后，属遂川县堆前区管辖，下设三合乡、黄垇乡、高田乡。1955年，撤三合、高田，并为黄垇乡，属于遂川县第五区管辖。合作化时分为黄垇、洪石、高田、群立、先锋等初级农业社，后转为高级农业社。1958年，人民公社化时成立“黄垇人民公社”。1969年，公社所属地域划为井冈山管理局管辖。1973年，该地域又分为“黄垇”、“下七”2个公社。1984年，撤社建乡，成立“黄垇乡”。2022年3月，江西省爱国卫生运动委员会命名黄垇乡为2021年度江西省省级卫生乡镇。